«Nunca conduzco el automóvil. Los días en los que lo sacaba para un crucero en un agradable día de verano quedaron atrás. Un viaje que hice a un puesto de helados local justo después de comprarlo parecía divertido en ese momento, pero ahora me siento imprudente por hacerlo. Me encantaría recuperar algunas de esas millas ahora mismo. Verá, quedan exactamente 8.8 millas en el odómetro antes de que los dígitos se desplacen y el automóvil pierda una parte importante de su historia, y valor.»
Tales son las preocupaciones de Jim Biagioni, residente de Foster, Rhode Island, propietario de lo que probablemente sea el Camaro Z28 ’79 con el millaje original más bajo que queda en el planeta. Con 2,991.2 millas reales y documentadas que se muestran en el odómetro, el automóvil está a un viaje al supermercado (o poco menos de 35 explosiones de un cuarto de milla) lejos de un punto de inflexión significativo, si no completamente académico. Una vez que los dígitos ruedan y el odómetro muestra 3,000 millas, bueno, es un auto diferente, ¿no es así?
Entonces, ¿cómo este Camaro en particular vio tan poco uso? El comprador original estaba casado con una mujer menuda que tenía dificultad para ver por encima del capó. Tenía miedo de golpear la tapa del morro de uretano del Camaro contra un objeto invisible y estropearlo. Los asientos individuales con respaldo alto y los pilares B gruesos tampoco reforzaron su confianza al retroceder. Entonces, en lugar de cambiarlo por algo más pequeño, tal vez un nuevo Chevette Scooter, el propietario, un meticuloso carpintero profesional, lo estacionó.
Como confirman las imágenes, el tipo tenía una habilidad especial para manipular el automóvil a pesar de que rara vez lo conducía. En primer lugar, los faros delanteros y las aberturas de los intermitentes delanteros se equiparon con esos lentes translúcidos de plástico ahumado que eran tan populares en aquella época. Y como puede atestiguar cualquier propietario de F-Body de segunda generación, la gran retroiluminación curva que GM agregó a los modelos ’75 (y posteriores) puede verse fantástica, pero la temperatura elevada en el automóvil también fue parte del trato. Para abordar el problema, numerosos proveedores del mercado de accesorios crearon listones para ventanas, que eran extremadamente populares.
«Una vez que los dígitos ruedan y el odómetro muestra 3,000 millas, es un auto diferente, ¿no es así?»
La parte inferior del automóvil también recibió algo de atención, para bien o para mal. Parece que el carpintero tenía a mano varias latas de pintura en aerosol de color azul claro y decidió hacer algo improvisado para prevenir la oxidación. Aunque su trabajo exhibe un ojo experimentado para los detalles, esperábamos que este automóvil ofreciera una mirada a un tren de aterrizaje Z28 verdaderamente intacto. No iba a ser. Con el coche colocado en el ascensor del garaje de la familia Biagioni, el primer impulso fue suponer que el acabado azul claro que se ve en las fotos era una especie de exceso de rociado cuando la carrocería pasó por la cabina de pintura. Pero como era varios tonos más claro que la pintura azul oscuro aplicada de fábrica, no tenía sentido.
Una inspección minuciosa reveló volutas de exceso de rociado en las líneas de los frenos, prueba de que el azul claro se agregó después de que el automóvil estuvo completamente ensamblado. Si no hubiéramos visto estos signos reveladores, hubiéramos estado abiertos a la idea de que GM estaba aplicando el color para prevenir la oxidación, mientras gastaba las existencias sobrantes de pintura sobrante. Así de bueno fue el trabajo de enmascaramiento alrededor del bastidor auxiliar delantero atornillado, el sistema de escape y otros componentes debajo del automóvil.
«Sacar el auto a dar una vuelta estaba fuera de discusión»
En retrospectiva, esta protección del día dos fue beneficiosa para el automóvil, ya que su ubicación de almacenamiento en Nueva Inglaterra no estaba completamente aislada de los cambios estacionales. Prueba de esto es un nivel promedio de óxido superficial en todo lo que dejó la planta de ensamblaje de Norwood, Ohio, en un estado crudo. Las ballestas, la carcasa del eje, el sistema de escape, las barras estabilizadoras, los tambores de freno y las pinzas no estaban recubiertos con pintura y se oxidaron rápidamente por la exposición al aire de Rhode Island, a pesar del almacenamiento interior del automóvil. Si este automóvil hubiera vivido en Arizona o Nuevo México, sería una guía de restauración muy útil para los entusiastas del Camaro de segunda generación. Aún así, aparte de las modestas imperfecciones en la superficie debajo del auto, el resto del vehículo es sólido como una roca y completamente original.
Jim nos dice que no estaba al tanto del kilometraje ultrabajo del automóvil cuando lo vio por primera vez con un cartel de En venta en el parabrisas hace más de un año. Él dice: «El vendedor pedía €25,000 y pensé que era demasiado para un Z28 del 79. Pensaba más como €13,000».
Pero luego, el hijo de Jim, Josh, hizo una segunda visita y notó los neumáticos Uniroyal P225/75R15 instalados de fábrica. Una inspección más cercana reveló originalidad total y (en ese momento) solo 2,963 millas en el odómetro. «Al darme cuenta de que el auto era todo original y no una restauración, mi actitud cambió», dice Jim. «Me sentí un poco avergonzado de llamar al vendedor, ya que lo defraudé antes de conocer los hechos».
Aparte de su interés en el auto, Jim pensó que «un auto de interés especial y de pocas millas como el Z sería una inversión mucho más inteligente que mantener mi dinero en el banco. Así que volví con el vendedor, verifiqué el millaje, e hicimos un trato que fue varios miles menos que el precio de venta inicial». La compra estimuló la construcción de un garaje de acero de 25×25 pies y un elevador de dos postes. «No podía ver ese auto estacionado afuera, así que el garaje era imprescindible».
Jim dice que a menudo se siente tentado a dar una vuelta con el Camaro, pero es Josh quien le recuerda que no lo haga. Además, Jim tiene un raro Monte Carlo Aerocoupe ’87 para divertirse. En cambio, el Z28 se ha remolcado a espectáculos ocasionales como curiosidad, donde atrae multitudes cada vez. De hecho, sería un candidato perfecto para la exhibición anual de autos Survivor Collector Car Event en St. Charles, Illinois, donde el lema es «usado… pero no desgastado». Con su estado completamente original verificado, su condición impecable y su millaje increíblemente bajo, sería un éxito seguro.
Jim dice que él no será la persona al volante cuando/si el odómetro llegue a la zona de 3,000 millas. «Dos suenan mejor que tres, pero si no fuera por el kilometraje, felizmente llevaría a mi esposa Kathy a un viaje por carretera a través del país hasta California. Es así de confiable».
de un vistazo
1979 Camaro Z28
Propiedad de: Jim Biagioni, Foster, RI
Restaurado por: Original sin restaurar
Motor: 350ci/175hp LM1 V-8
Transmisión: TH350 automática
Parte trasera: 10 pernos con engranajes 3.42
Interior: Asiento de cubo estándar
Ruedas: 15×7 PE1 estilo acero
Neumáticos: Original Uniroyal P225/75R15 Steel Belted Radial
Partes especiales: Completamente original con menos de 3,000 millas reales
