20 años del Toyota Tacoma y más allá: una mirada a través de los años

Hace casi 60 años, Toyota vendió su primer automóvil en los Estados Unidos y, aunque comenzó como una pequeña empresa extranjera, se ha convertido en una de las marcas más importantes del mundo. Toyota es mejor conocida por sus autos compactos y medianos como el Corolla y el Camry, pero su línea de camionetas también es rica en historia. Para 1969, Toyota comenzó a vender la primera generación de la camioneta Hilux, pero no sería hasta 1995 que se introduciría el nombre Tacoma. Durante los últimos 46 años, Toyota ha mejorado el diseño, el motor, la seguridad y más para traernos la Tacoma que tenemos hoy.

Toyota presentará la Tacoma 2016 la próxima semana en el Auto Show de Detroit 2015, pero hasta entonces, puedes ponerte al día con los aspectos más destacados de este modelo, desde la camioneta que debutó en los años 60 hasta la que se encuentra actualmente en los pisos de exposición.

Cuando la Toyota Hilux apareció por primera vez en escena, se ofreció como una distancia entre ejes corta con un motor de 1.9 litros capaz de producir 84 hp. Disponible solo en tracción trasera con una transmisión manual estándar de cuatro velocidades, el Hilux usaba la configuración típica de camión de la época: brazos en A y resortes helicoidales en la parte delantera, un eje vivo y ballestas en la parte trasera. La producción de este modelo se basó exclusivamente en Japón, y Toyota quería posicionar esta nueva camioneta para reemplazar a la Stout más antigua y más grande en la mayoría de los mercados. Sin embargo, no sería hasta la segunda generación que Toyota ofrecería la Hilux en una versión de batalla larga.

La segunda generación ofreció una caja de camioneta más larga, un motor de 2.0 litros un poco más grande que aumentó la potencia a 109 caballos y la misma transmisión manual estándar de cuatro velocidades. Sin embargo, en el mercado japonés este modelo solo estaba disponible con una transmisión automática de tres velocidades. La caja de camioneta de 7.4 pies se convirtió en la opción popular en los EE. UU., y el nombre Hilux se eliminó de los anuncios a favor de «Camioneta». En términos de estilo, no cambió mucho entre las dos primeras generaciones.

La nueva camioneta Toyota no solo lucía un nuevo diseño, sino que también era más grande que su predecesora y proporcionaba un motor un poco más grande. Sin embargo, eso no significaba necesariamente más poder. El nuevo motor de 2.2 litros solo generaba 97 hp, gracias al aumento de peso en el motor y una estructura de carrocería más grande. Toyota también agregó el paquete de equipamiento de lujo SR5 y una transmisión manual de cinco velocidades disponible. Para septiembre de 1977, el fabricante de automóviles alcanzó un hito importante y produjo su camión número 1 millón en los EE. UU. De aquí en adelante, Toyota se hizo un nombre en el segmento de camiones compactos.

En 1979, Toyota comenzó a vender una variante 4WD de la camioneta Toyota. Sin embargo, no se podía comprar con un motor de menos de 2,0 litros. Toyota también presentó el motor diésel de la Serie L para el año modelo 1979 en los modelos 2WD. Los modelos 4WD no estuvieron disponibles con el motor diesel hasta 1983. Para la cuarta generación, la camioneta Toyota fue rediseñada para hacer uso de un eje delantero sólido y suspensión de hojas, junto con faros redondos simples. El modelo Mojave también se presentó en una producción limitada que cuenta con asientos de cubo exclusivos, una radio múltiplex de dos bocinas y parachoques delantero y trasero cromados. Toyota también presentó un motor de 2.4 litros con una potencia nominal de 97 hp y 129 libras-pie de torque. El nuevo motor venía de serie en el modelo SR5.

La próxima generación en la línea de camionetas Toyota vio más cambios, incluida la incorporación de la Xtracab, una opción de cabina extendida de dos filas. Estos modelos presentaban el motor de 2.4 litros junto con el nuevo motor de 2.4 litros con inyección de combustible que producía 105 hp. Por un corto tiempo, Toyota también ofreció dos motores diesel, uno de 2.4 litros y uno turboalimentado de 2.4 litros. Esta fue la última generación con transmisión manual de cuatro velocidades, pero en su lugar, Toyota ofreció transmisiones automáticas de tres y cuatro velocidades. Los modelos 4X4 también presentaban una suspensión delantera independiente, caja de transferencia electrónica y desconexión diferencial automática opcional para el diferencial delantero. No fue sino hasta la sexta generación que la Camioneta Toyota estaría propulsada por un motor V-6.

Con un rediseño que produjo una distancia entre ejes más larga, Toyota lanzó el motor V-6 de 3.0 litros para competir con Nissan , que ya tenía camionetas V-6 en el mercado. Gracias al nuevo motor V-6, el Xtracab SR5 ganó el premio Camioneta del Año 1989 de Motor Trend . Este premio inició una serie de premios durante años. En 1991, la producción a pequeña escala de la camioneta Toyota comenzó en la planta NUUMI del fabricante de automóviles en Fremont, California. Este fue el futuro sitio de producción del nuevo camión de Toyota.

Para el año modelo 1995, Toyota finalmente le dio un nombre a su camioneta pequeña. Se anunció la alineación de Toyota Tacoma y se labró un nombre en la próxima década. La nueva camioneta ofrecía un manejo y una comodidad mejorados y, con el paso de los años, agregó nuevas variantes, como la PreRunner Xtracab y la Xtracab TRD. A principios de la década de 2000, la Tacoma tenía luces de circulación diurna estándar en los modelos equipados con ABS, junto con control de estabilidad y control de tracción del vehículo. Inicialmente, los cambios de estilo fueron pocos y distantes entre sí, ya que el fabricante de automóviles se centró más en la seguridad con la adición de bolsas de aire en el lado del pasajero. Pero en 2001, la Tacoma recibió una gran cantidad de cambios de estilo, nuevos paquetes de actualización y opciones de color exterior.

Justo al final de la primera generación de la nueva Toyota Tacoma , la producción ya no se realizaba exclusivamente en la planta de NUMMI en Fremont, California. En 2004, la Tacoma entró en producción en la planta de TMMBC en Baja California, México. La planta ofrecía una capacidad de producción anual de 180.000 plataformas Tacoma y 30.000 camiones. En años posteriores, esos números de producción crecieron y la planta creó más de 50 puestos de trabajo.

La nueva generación de Toyota Tacoma se llevó a casa premio tras premio, incluido el título de Camioneta del año de Motor Trend en 2005 para la Tacoma X-Runner. Esta versión se introdujo para el nuevo año modelo y presentaba un motor de 4.0 litros acoplado a una transmisión manual de seis velocidades. El próximo año modelo vio la adición de nuevas características estándar y de seguridad, pero no fue hasta 2009 que recibió cambios estéticos importantes. La Tacoma 2009 presentaba una parrilla revisada y nuevas luces traseras LED, y los modelos X-Runner, TRD Offroad y TRD Sport presentaban un borde de faro ahumado. Se introdujeron una consola central más baja y un gato auxiliar para el año modelo 2009, y los modelos Access Cab presentaban asientos traseros rediseñados para mayor comodidad, junto con ventanas y puertas eléctricas.

En 2009, Toyota agregó todas las características de seguridad necesarias para que la Tacoma obtuviera una calificación de Top Safety Pick del IIHS. El modelo incluía Star Safety System estándar y bolsas de aire laterales montadas en los asientos delanteros, bolsas de aire laterales de cortina y reposacabezas delanteros activos. La Tacoma fue uno de los únicos modelos en el segmento de camionetas pequeñas en obtener esta calificación, ya que la Nissan Frontier y la Dodge Dakota se quedaron atrás, obteniendo calificaciones menos que deseables del IIHS.

Aunque la producción continuó en la planta de TMMBC en Baja California, Toyota inició una nueva línea de producción para la Tacoma en la planta de San Antonio en 2010. Esta planta también albergaba la producción de Tundra y ofrecía una capacidad anual de vehículos de 200,000 unidades. En 2013, 10 años después de la construcción de la planta, el camión número 1 millón, una Tundra Sunset Bronze Mica 1794 Edition, salió de la línea. Antes de esto, la misión de la planta de San Antonio era construir camiones para el mercado estadounidense. Sin embargo, la planta ahora exporta tanto Tundra como Tacoma a otros 11 países.

Para el año modelo 2012, Toyota le dio a la Tundra una actualización completa, que incluye un exterior refinado y un interior completamente rediseñado. El capó, la parrilla, los faros delanteros y la defensa delantera se actualizaron, y en el interior de la Tacoma se mostró un nuevo diseño del panel de instrumentos central con un grupo de indicadores revisado, un volante nuevo y una consola central interior negra de alto contraste. Otros cambios incluyeron una nueva tela de asiento para el modelo SR5, y los modelos Access y Double cab recibieron nuevos pisos resistentes para todo tipo de clima. Los modelos TRD Sport y Off-Road presentaban asientos de protección de tela resistente al agua. Toyota también incluyó un nuevo paquete TRD Sport con mejoras exteriores e interiores menores.

Para el año modelo 2015, Toyota lanzó la TRD Pro Series Tacoma, basándose en lo que se ha convertido en la camioneta compacta más vendida desde 2008. Con el fin de aumentar su eficacia todoterreno, Toyota agregó llantas de aleación TRD estilo beadlock negras de 16 pulgadas. ruedas con neumáticos BF Goodrich, resortes ajustados por TRD con 2.0 pulgadas de elevación en la parte delantera, una tasa de resorte reducida, un escape TRD y distintivos duros externos «TRD Pro» negros. Este modelo llegó a los pisos de exhibición en agosto de 2014 con un precio que oscila entre €35,525 y €37,415. Con esta edición de Tacoma, la familia TRD Pro Series ahora tiene un modelo para casi todas las necesidades.

Todavía tenemos que ver el Toyota Tacoma más nuevo en persona, y el fabricante de automóviles se niega a dejar pasar nada antes de que se revele en el Auto Show de Detroit de 2015. Sin embargo, obtuvimos algunas fotos del nuevo modelo (de Patrick Hoey). No hay muchos cambios notables en el exterior, lo que nos deja adivinar que la mayoría de los cambios se realizaron debajo del capó y detrás del volante. Esperamos que todos los modelos sigan siendo los mismos, con el paquete base, Limited y TRD Off-Road, pero cuando se trata del motor, apostaríamos a que Toyota optará por el V-6 de 3.5 litros más pequeño y Cuatro cilindros y 2.7 litros, junto con una transmisión de seis velocidades. Nosotros’entrar en los concesionarios.