2004 BMW 5Series 530i First Drive

Imagínese en el lado receptor de esta conversación: «Oye, Luigi. Yo y los muchachos de la Academia de Florencia para Escultura Invaluable y Bocci Ball hemos estado hablando y, bueno, el David de Miguel Ángel se ve un poco, ya sabes, predecible. Estamos pensando en ‘modernizar’. Aquí tienes un martillo y un cincel. Mira lo que puedes hacer». Bueno, claro, estarías todo sudoroso y con los nudillos blancos. Y luego, una vez que terminaste con tus «mejoras», serías tragado por completo por una multitud enojada con antorchas.

Entonces, tal vez entienda cómo se sienten los diseñadores e ingenieros de BMW ahora. Han llevado martillo y cincel a uno de los sedán deportivos más elogiados del mundo, la Serie 5, y han creado un automóvil espectacularmente nuevo para el modelo del año 2004, una noticia que también provocó algunas quejas aquí en la sede de MT. Pero si alguien tiene la oportunidad de mejorar un Miguel Ángel automotriz, son los magos de Munich. Es hora de ser justos y equilibrados. Guardamos nuestras antorchas antidisturbios el tiempo suficiente para probar el modelo 2004, que llegará aquí en octubre.

El interior actualizado del 530i es inconfundiblemente BMW: limpio, inteligentemente organizado, incluso un poco austero. Un toque opcional de madera de álamo oscuro en la consola central y el tablero agrega una dosis de calidez bienvenida; el borde estándar de color titanio complementará perfectamente su reloj de pulsera Panerai de €6000. La tapicería de cuero sintético es estándar; el cuero real es opcional.

Las comodidades a bordo son una mezcla de excelente y «¿por qué hicieron eso?» En el lado positivo, el equipo estándar del nuevo 530i incluye control de clima automático, un sistema de audio AM/FM/CD de 10 bocinas y entrada sin llave. Las opciones incluyen un estéreo Logic 7, radio satelital Sirius, control de crucero activo, navegación basada en DVD y una nueva pantalla de instrumentos frontales que proyecta en el parabrisas delante del conductor información como la velocidad del vehículo y las instrucciones del sistema de navegación. Considerablemente menos bienvenido es el controlador iDrive estándar/pantalla de video/elevador de presión arterial. Al igual que en la Serie 7, esta «conveniencia» enloquecedoramente complicada puede hacer que una tarea aparentemente simple como cambiar las estaciones de radio sea un catalizador para la depresión maníaca.

Envolver la nueva Serie 5 es un cuerpo casi tan controvertido como el iDrive. Decenas de aficionados de BMW se han burlado de las llamativas formas de superficie (nueva Serie 7, roadster Z4) escritas por el diseñador jefe de BMW Chris Bangle y sus secuaces, y es probable que el 530i genere respuestas similares de amor/odio. Para su crédito, Bangle se toma las críticas con calma, seguro de que BMW está siguiendo correctamente una filosofía de estilo innovadora. «Los humanos necesitan tiempo para acostumbrarse a lo nuevo», sonríe.

Al igual que el exterior, la suspensión de aluminio está inspirada en la Serie 7. Los neumáticos estándar son 225/50R17 para todas las estaciones; el paquete deportivo opcional incluye 245/40R18 run-flat. El paquete deportivo también incluye estabilización activa de balanceo, además de un nuevo sistema de dirección activa que, según BMW, es el primero de su tipo. En teoría, el nuevo sistema de BMW ofrece innumerables beneficios: combina una dirección variable electrónicamente sensible a la velocidad (para mejorar la capacidad de respuesta durante maniobras deportivas y a baja velocidad) con la sensación directa de un sistema mecánico convencional. Sin embargo, en el camino, la dirección activa a menudo se sentía artificialmente rápida, girando la nariz en las curvas más abruptamente de lo que pretendíamos y requiriendo un poco de tiempo para acostumbrarnos. Uh, ¿desde cuándo tenemos que «acostumbrarnos» a un Serie 5?

No dudamos en entusiasmarnos con el tren motriz del 530i. El DOHC de 24 válvulas, 3.0 litros y seis cilindros en línea sigue siendo uno de los motores más suaves y flexibles del mundo, y ahora está acoplado a una transmisión manual estándar de seis velocidades o una transmisión automática opcional de seis velocidades. Ambos son excelentes. Es probable que nuestros elogios aumenten con la llegada de una caja de cambios manual secuencial opcional de seis velocidades, prevista para principios de 2004. No podemos esperar a los motores V-8.

En general, hay mucho que me gusta del nuevo 530i. Aún así, ha habido cierta complejidad en nuestra amada Serie 5 que nos da que pensar. Retendremos nuestro pulgar crítico final hasta que hayamos tenido la oportunidad de realizar una prueba de manejo integral en casa. Pero tampoco vamos a guardar nuestras antorchas de turba enojada todavía.