2004 Subaru WRX STI Primera prueba

Primero, el WRX original de 227 caballos de fuerza. Luego, el Mitsubishi Evolution de 271 caballos . Ahora, Subaru vuelve a subir la apuesta en la guerra de los sedán compactos, con el WRX STi de 300 caballos de fuerza. No lo confunda con el STi de 2.0 litros/286 caballos que se vende en Europa desde 2002; el auto recibió una remodelación sustancial en su camino a nuestras costas y se venderá aquí como un modelo ’04.

Una de las partes más complicadas del STi es su diferencial central controlado por el conductor. En modo automático, mantiene una distribución de potencia delantera/trasera de 35/65 por ciento. El conductor también puede seleccionar un modo manual que, a través de una ruedecilla en la consola, ofrece seis niveles de bloqueo del diferencial central (hasta 50/50). Hay diferenciales de deslizamiento limitado delante y detrás.

La cabina es esencialmente la tarifa estándar de Impreza, aumentada con asientos deportivos con agarre pero cómodos, molduras estilo aluma, un volante Subaru World Rally Team forrado en cuero carnoso e instrumentación revisada que pone el tacómetro al frente y al centro. Es curioso, sin embargo, que no haya sistema de audio. Subaru dice que este movimiento de ahorro de peso está en consonancia con la personalidad inspirada en los rallyes del automóvil.

El STi va mucho más allá del ajuste de suspensión deportivo del WRX. Los travesaños adicionales delanteros y traseros aumentan la rigidez del chasis. Las llantas son unidades BBS forjadas de 17 pulgadas y los Bridgestone Potenza RE070 fueron diseñados específicamente para este modelo. Brembo proporciona los frenos, delanteros y traseros. Los amortiguadores, casquillos y barras estabilizadoras están mejorados. Baste decir que el STi es considerablemente más que un WRX con algunos complementos y un motor más grande.

Una mirada a los números demuestra que supera a su hermano pequeño capaz, aunque menos costoso, en todos los frentes. Lo primero que sentirá es la banda de potencia ultraancha, cortesía de los cubos más grandes y la sincronización variable de válvulas. La relación cerrada de seis velocidades significa que puede mantener el motor en ebullición sin tener que azotarlo, y es suave hasta su línea roja de 7000 rpm. La dirección es liviana, razonablemente rápida y tiene una sensación adecuada, si no similar a la de un auto de carrera. Subvira antes de lo que esperábamos, pero se agarra como Spiderman: cualquier velocidad superior a 69 mph en nuestra prueba de slalom es impresionante. Los frenos son sólidos, fáciles de modular y altamente resistentes a la decoloración.

Las comparaciones con el Mitsubishi Evolution son inevitables, y estamos felices de hacerlas, con estas advertencias: aunque probamos ambos con el mismo controlador y engranaje de sincronización, creemos que la superficie en la que corrimos el Evo tiene un poco más de agarre. Esto no afectará la aceleración (estos son autos AWD, por lo que hay poco deslizamiento de las ruedas), pero le daría al Mitsubishi una ventaja de manejo y frenado. Además, nuestro STi era un modelo de preproducción apenas adaptado. Entonces, si bien estos números son altamente representativos, y sorprendentemente cercanos, no son 100 por ciento similares. Se está trabajando en una comparación pura de manzanas con manzanas.

En general, la suspensión Evo está ajustada de manera más agresiva: gira más bruscamente y rueda menos. El STi es obviamente un manejador, pero más flexible, más fácil de mover y más fácil de manejar en superficies de carreteras desagradables. El Subaru es mejor para el trabajo a alta velocidad (menos mordisqueos en superficies de carreteras irregulares) y la sexta marcha hace que la conducción sea mucho más relajada. Esperábamos que la ventaja de potencia del STi lo demostrara más rápido, pero los niveles más agresivos de marcha y impulso maníaco del Evo generaron números de aceleración ligeramente mejores. El frenado se trata de un lavado.

Una décima por aquí, una mph por allá. Sospechamos que los fanáticos del WRX desearán el STi, independientemente de lo que el Evo pueda y no pueda hacer. Y viceversa. Como dijo el editor Smith el mes pasado: Bienvenidos a la versión 2003 de Chevy versus Ford , al estilo japonés.