2009 Mercedes-Benz C300 First Drive

Probamos e informamos extensamente sobre el Mercedes-Benz C350 y nos gusta mucho: diseño moderno y agresivo, parte delantera con buen agarre, planta motriz dispuesta, excelente transmisión automática de siete velocidades, más espacio que en cualquier Clase C anterior y un sensación de calidad de la que han carecido los C anteriores. Sin embargo, este modelo con motor V-6 de 3.5L representa solo alrededor del 10% de todas las ventas de Clase C. El otro 90% es el C300 de nivel «básico», con un MSRP más bajo, menos potencia y un poco menos de equipo estándar. Nos dimos cuenta de que era hora de verificar la C que compra la mayoría de la gente.

Gran parte se reduce a números. Cuarenta es la diferencia de caballos de fuerza entre ellos; 228 para el C300, 268 para su hermano de pecho. Uno es la diferencia entre sus tiempos de 0 a 60, 7,1 frente a 6,1 segundos, respectivamente, según Mercedes-Benz . Y 6100, en dólares, es la prima del precio base para un C350 (€39,875, frente a €33,775 para el C300). Seis de los grandes suena como una gran diferencia, pero espere: opcionelos hasta el tope y la diferencia se reduce a menos de €2500. ¿Por qué? El 350 incluye cosas de serie por las que debe pagar más en un 300. Por lo tanto, cuanto más auto opcional desee, menor será la ventaja de precio.

Nuestro vehículo de prueba sedán deportivo estaba tan cargado como puede estarlo un C300, incluidas todas las opciones de audio e información y entretenimiento, techos corredizos de vidrio doble y un interior tapizado en cuero y madera. La única opción importante que no está incluida en su calcomanía de €46,305 es la tracción total, que está disponible solo en el 300 y se vende mucho en los mercados de clima húmedo y nevado, especialmente en el noreste. Una opción sin la que no compraríamos una Clase C (si la superficie de la carretera lo permite) es la rueda de 18 plg. Paquete de llantas de aleación AMG. Este es un accesorio Plus-1 sobre los 17 estándar y, por supuesto, incluye la goma más grande. Estas ruedas son bonitas, ligeras y fuertes; una ganga a €1010. A primera vista, sería fácil confundirlo con el C63 blanco que probamos el año pasado.

Equipado con los 18, el C300 se maneja de manera muy parecida a los C350 que hemos probado. La dirección es pesada, pero ofrece una buena sensación y una respuesta rápida. Las acciones de frenado y la retroalimentación se adaptan bien a la dirección, sin la sensación del pedal de madera que ha plagado a muchos modelos Mercedes en los últimos 10 años. El equilibrio conducción/manejo está en el lado deportivo de la firmeza, pero sigue siendo cómodo en todas las superficies de carreteras, excepto en las peores. El balanceo de la carrocería es mínimo. Es relativamente silencioso, no el Lexus ES silencioso, pero el C300 es un auto más receptivo. La estructura de la carrocería es hermética al tambor, sin chirridos ni crujidos, y el maletero es grande y utilizable.

Mercedes ha trabajado duro a lo largo de los años para hacer que sus diversos controles y la lógica de los sistemas de audio sean más fáciles de entender y usar. Se necesita un poco de aprendizaje para dominar el entretenimiento, la navegación y el controlador COMAND, pero una vez hecho esto, es lógico, incluso fácil. Al igual que con el resto del automóvil, los asientos son firmes, de apoyo y fáciles de ajustar a través de los controles estilo pictograma en el panel de la puerta. Hemos hablado de que los Clases C anteriores se «construyeron según un precio y no según un estándar», pero ese ya no es el caso de la generación actual, que fue completamente nueva el año pasado. No está ajustado a los niveles de la Clase S, pero todo se ve y se siente de calidad. Podría llamar al diseño de IP simple o profesional, según su punto de vista, pero a este escritor le gustan las superficies limpias y la falta de adornos de pan de jengibre.

¿Echarás de menos ese caballo 40? Sí. Es solo un hecho: el C300 se siente notablemente más lento que el C350. Usted esperaría eso, pero la diferencia parece más de lo que indicaría la curva de potencia y la diferencia de tiempo de 0 a 60 de 1,0 segundos. El C350 se siente particularmente contundente en el rango bajo y medio, donde el 300 necesita sonar un poco. Esas son las 37 libras-pie de torque adicional hablando, o en el caso del 300, no hablando. Pocas quejas con la transmisión automática de siete velocidades. Hay una relación para cada ocasión, siempre está en la marcha correcta, se funde con los cambios en el modo Confort, pero responde muy bien en el modo Sport. La única queja es el desafortunado movimiento de lado a lado requerido en el modo Manual, en lugar del movimiento más natural de adelante hacia atrás de la palanca de cambios que todos los demás emplean ahora. Eso’ Es bueno que Mercedes haya recibido el programa en el departamento de sistemas de escape; Los tubos pequeños, negros e inacabados de la vieja C se verían como en casa en un auto de alquiler promedio. El de hoy luce bonitos tubos ovalados y un estruendo ronco pero discreto; los adornos de una máquina de calidad, no una barata. El consumo de combustible no es un criterio aquí. El C300 tiene una clasificación EPA de 18/25, el C350 de 17/25 (para modelos equipados con cambio automático), por lo que no hay una ventaja medible ni ahorros en las bombas.

¿Comprar un C300 y ahorrar unos cuantos dólares, o aumentar la diferencia y optar por la potencia? Hay dos respuestas. El Joe o Jane promedio que pasea por la ciudad, hace un viaje diario al trabajo o recorre la autopista con dos a bordo probablemente no se preocupe por la diferencia de rendimiento. Estarán bien con un 300. Probablemente por eso representa 9/10 de las ventas de Clase C. Pero si desea algo que además sea divertido de conducir, como creemos que lo haría la mayoría de los lectores de MTOL, decimos que deje pasar algunas de las opciones costosas y gaste el dinero bajo el capó. La potencia y la respuesta adicionales del C350 aprovechan al máximo el chasis capaz de la Clase C y lo convierten de un sedán europeo muy bien recortado en una máquina para el conductor mucho más entusiasta.