2021 Lotus Evora GT Primera prueba: el luchador de Cayman siempre debería haber sido

Por supuesto, había un montón de pequeñas correcciones. El Evora original recibió grandes elogios de nuestros editores por su manejo en la calle, pero conducir el Evora S en una pista reveló un comportamiento impredecible en el límite. Tendía a sufrir un gran sobreviraje sin aceleración al entrar en una curva, que pasaba a ser un leve subviraje cuando lo atrapabas y volvías a la potencia. Pero no en todos los rincones. 

Hace diez años, nuestro piloto profesional Randy Pobst notó cuánto necesitaba reducir la velocidad de sus movimientos de dirección en las curvas para mantener el automóvil razonablemente estable; esta vez, notamos cuánta dirección podíamos y teníamos que usar en nuestras pruebas de rendimiento. Como resultado, el automóvil se siente menos nervioso y es más fácil de manejar todos los días. 

Hace tantos años nos quejamos de que los pedales estaban colocados demasiado a la derecha, con el acelerador obstruido parcialmente por la consola central. Tampoco nos gustó la falta sin sentido de un pedal muerto. Ambas quejas ahora se han abordado; Los pedales del Lotus Evora GT 2021 son perfectos para la conducción de alto rendimiento, los cambios descendentes de punta a punta y los desplazamientos fáciles por igual. La palanca de cambios del Evora solía ser demasiado descuidada y sus recorridos demasiado largos. Ahora, está tan apretado que puede sentir que las marchas y los sincronizadores se engranan a través de la palanca de accionamiento por cable, tanto que necesita ser un poco deliberado con sus cambios, o alcanzará demasiado la marcha que desea.

El manejo y los controles del Evora GT no son las únicas mejoras notables; cada métrica de desempeño ha mejorado dramáticamente. La potencia aumentó en 71 caballos de fuerza, el torque en 22 libras-pie en comparación con el modelo 2011, y el tiempo de 0 a 60 mph de 4.0 segundos del automóvil es medio segundo más rápido, aunque no los 3.8 segundos que anuncia Lotus, al menos no en nuestras pruebas. El tiempo de cuarto de milla mejora de 12,9 a 12,4 segundos, el Evora GT viaja 3,4 mph más rápido, a 113,3 mph. El agarre lateral en el skidpad mejora en un promedio de 0,07 g, a 1,04. El tiempo de vuelta en el circuito de figura en ocho del Evora se acelera en 0,8 segundos, a 23,6; g promedio mejora en 0,02, a 0,84. Frenar de 60 a 0 mph requiere solo 99 pies, una mejora de 3 pies que mueve al Evora al club de los superdeportivos. El Lotus Evora GT 2021 logra todo esto con un peso de solo 21 libras menos que el auto anterior. 

Diez mil es mucho dinero para un ahorro de peso declarado de 49 libras en comparación con el Evora estándar de hoy, pero te da más que eso. Conduce un Evora GT con el Paquete de Carbono Extendido y otro sin él, y el auto más liviano demuestra ser más atractivo. Hay algo un poco clínico en el Evora estándar, pero cuando quitas casi una bolsa de cemento del techo, la compuerta trasera, la defensa trasera y el capó, el Lotus desarrolla una personalidad claramente más juguetona: se mete en las esquinas con un poco más de determinación y baila fuera de ellos con un poco más de dinamismo. 

Lotus probablemente podría haber dejado el peso sobre el capó. Con un sesgo de peso trasero del 61 por ciento, el Evora GT 2021 tiende a ser un poco liviano en la parte delantera a velocidades de tres dígitos, lo que es un poco desconcertante cuando el camino está lleno de baches. Sin embargo, esta es la única vez que los baches perturban el automóvil. No es sorprendente que la suspensión cómoda ofrezca una buena cantidad de recorrido y cumplimiento, por lo que los impactos nunca son dolorosos y nunca alteran el equilibrio del chasis. Sobre baches particularmente grandes en la mitad de la curva a altas velocidades, puede escuchar y sentir la suspensión en las ruedas exteriores corriendo a través de su rango de movimiento, pero el Evora nunca pierde su agarre.

El control de estabilidad tampoco estropea la diversión; si nos dijera que Lotus no lo ofreció, le creeríamos hasta que recordáramos que es legalmente obligatorio. Pero el sistema es sorprendentemente no intervencionista: literalmente puedes hacer donas en un estacionamiento vacío sin que tome el control. Y hay tanto agarre disponible en una carretera sinuosa que, de todos modos, el control de estabilidad no tiene nada que hacer.

Tampoco es que te estés moviendo demasiado lento para activar el control de estabilidad. La velocidad que lleva este automóvil en una curva es notable, lo cual es especialmente bueno porque se siente tan liviano que por lo general terminas entrando en la curva viajando más rápido de lo que planeaste. Si lo cocinas demasiado, obtienes el más mínimo indicio de subviraje, pero enciende la potencia en la salida, y el Evora GT planta sus llantas y se va. Actúa como un tonto y puedes patear la parte trasera, pero conduce como si supieras lo que estás haciendo y puedes poner toda la potencia sobrealimentada en el suelo.

Tal tracción acelerada es otro punto alto de Evora que Lotus logró retener. La compañía también se aseguró de no meterse con los excelentes frenos. Los discos son de acero, pero los frenos tienen una potencia de frenado y una resistencia a la decoloración increíbles, tanto que puedes ver por qué Lotus no se molestó con una configuración de cerámica de carbono. Asimismo, la devoción servil de la empresa por la dirección asistida hidráulicamente es admirable cuando su reputación se basa en el ahorro de peso. La sensación de dirección y la retroalimentación del Evora GT no tienen igual en los autos modernos, y no están muy lejos de la sensación que se obtiene con un bastidor manual, aparte del peso de la dirección. Eso no es una hipérbole: Manejamos un auto deportivo con dirección sin asistencia espalda con espalda con el Evora GT, y el Lotus realmente es así de bueno.

Por supuesto, eso no quiere decir que Lotus perfeccionó todo. Con un precio inicial de €99,150, un estéreo con pantalla táctil Alpine del mercado de accesorios es difícil de vender, incluso si tiene Apple CarPlay y funciona bastante bien según los estándares del mercado de accesorios. Lo mismo ocurre con la combinación de la vieja escuela de una llave física que debe insertar en el encendido y girar, seguido de presionar el botón de arranque del motor en la esquina superior izquierda del tablero una vez que los indicadores completan su baile de arranque. Las pantallas diminutas, tenues, en blanco y negro en los indicadores delatan la antigüedad del automóvil, al igual que la falta de control de clima automático. Ninguna de estas opciones ahorra peso, por lo que no hay una ventaja de rendimiento que las justifique.

Un coche deportivo de gran conducción puede hacerte perdonar mucho. La transmisión automática opcional del Evora no es lo suficientemente buena como para que la hayamos considerado en nuestra reciente comparación manual versus manual/automático versus automático del BMW M2 CS y el Porsche 718 Cayman GT4 . Pero limite el contexto a los manuales solamente, y es un experimento mental convincente. El Evora GT aterriza justo encima del BMW y el Porsche en todas las métricas de rendimiento, y tiene un precio similar al del Cayman. Desde el asiento del conductor, la experiencia cae entre los dos: no es tan emocionante como el BMW, pero es más atractivo a todas las velocidades que el Porsche, que solo cobró vida en el límite de su capacidad.

Después de 10 largos años de mejoras lentas y erráticas, el Lotus Evora GT 2021 sale del mercado después de 2021, justo cuando finalmente se ha dado cuenta de su potencial como un legítimo luchador de Cayman. Sigue siendo imperfecto en esa forma tan encantadora en la que Lotus se sale con la suya gracias a una experiencia de conducción excepcional. Pero en un mundo lleno de Porsches y BMWs producidos en masa, es difícil decir que no a un automóvil hecho a mano que hace las mismas cosas y también atrae a una multitud.