Si está buscando un automóvil nuevo, probablemente se haya topado con un hecho simple: algunos automóviles tienen tracción en 2 ruedas, mientras que otros tienen tracción en las 4 ruedas o en las cuatro ruedas. Entonces, ¿cuál es la diferencia? ¿Debería obtener 4WD para estar seguro? ¿Se puede usar 2WD en la nieve?
Explicaremos los conceptos básicos de cada sistema y proporcionaremos el uso óptimo para cada uno.
¿Qué es 2WD?
Un automóvil con tracción en dos ruedas (2WD) es exactamente lo que parece: solo dos de las ruedas del automóvil reciben potencia. Los otros dos están esencialmente listos para el viaje, aunque tener cuatro ruedas en el suelo obviamente hace que el automóvil sea mucho más estable que si solo hubiera tres. (Ver: ese triciclo que volcó en su camino de entrada cuando todavía estaba en pañales).
La mayoría de los vehículos nuevos vienen de serie con 2WD, aunque las dos ruedas que reciben esa potencia varían según lo que el fabricante pretendía que hiciera el automóvil.
Los sedanes, minivans y SUV cruzados que no están destinados a remolcar o usar fuera de la carretera (vehículos como el Toyota RAV4 y el Ford Edge ) suelen ser de tracción delantera (FWD). Las ruedas delanteras giran y aceleran, lo que puede parecer mucho trabajo. Sin embargo, un automóvil FWD puede pesar menos que un vehículo de tracción trasera (RWD) y se maneja mejor en la nieve. Más sobre esto en un momento.
RWD, predominante hasta mediados de la década de 1980, ahora se reserva generalmente para coches deportivos y de gama alta, así como para camionetas y SUV orientados a todo terreno.
La mayoría de los automóviles de pasajeros nuevos vienen de serie con FWD porque, por lo general, mejora la eficiencia del combustible. En resumen, hay menos pérdida de transmisión o energía desperdiciada con un automóvil FWD porque el motor y las ruedas motrices están cerca uno del otro. Además, el hecho de que el motor presione las ruedas delanteras ayuda a la tracción, especialmente en la nieve.
Sin embargo, no descarte un automóvil RWD. La potencia enviada únicamente a las ruedas traseras da como resultado un manejo más neutral y equilibrado que hace que los coches como el BMW Serie 3 sean más divertidos de manejar que el Toyota Camry . Los coches RWD de hoy son mejores que nunca en condiciones climáticas adversas. Esto se debe en gran parte a los sistemas de control de tracción eficientes y a los grandes avances en la tecnología de los neumáticos. Aún así, FWD definitivamente tiene la sartén por el mango cuando se trata de nieve más profunda.
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¿Qué es 4WD y cómo funciona?
La tracción en las cuatro ruedas es un término general para dos tipos diferentes de sistemas, que suenan similares pero en realidad funcionan de manera muy diferente en la práctica.
Un sistema 4WD convencional, como el que se ve en una camioneta o un SUV todoterreno similar a un Toyota 4Runner o Jeep Wrangler, generalmente tiene un modo 2WD para uso normal en pavimento seco. Los sistemas como ControlTrac de Ford o Selec-Trac de Jeep también incluyen un modo 4WD automático adecuado para usar en pavimento seco o húmedo.
A partir de ahí, estos sistemas generalmente también incluyen un modo 4WD solo para terreno resbaladizo que bloquea los ejes juntos (lo que significa que las ruedas delanteras y traseras giran a la misma velocidad) que puede provocar daños graves en la transmisión si se activa en el pavimento. Por lo general, se incluye un uso de rango bajo para todoterreno a velocidad ultra baja o para sacar un bote de un lago.
Estos sistemas envían potencia principalmente a las ruedas traseras en el pavimento, pero pueden ajustarse según sea necesario sin intervención del conductor. Los sistemas más simples usan engranajes que detectan el deslizamiento y transfieren energía. Los sistemas más avanzados hacen un uso extensivo de varios sensores electrónicos.
Un sistema 4WD da como resultado una impresionante capacidad todoterreno y utilidad de transporte. Pero generalmente se encuentra en vehículos que usan mucho más combustible, como camionetas y SUV voluminosos.
¿Qué es AWD y cómo funciona?
Mucho más común hoy en día es un sistema de tracción total (AWD). La mayoría de los SUV y algunas minivans y sedanes se ofrecen con un sistema AWD que funciona en segundo plano. La potencia generalmente se suministra principalmente a las ruedas delanteras en estas configuraciones. Luego, se envía a las ruedas traseras según sea necesario.
Los sistemas AWD generalmente no requieren la intervención del conductor. Los sistemas funcionan sin problemas y en silencio por debajo. De vez en cuando, los fabricantes de automóviles ofrecerán algo similar a un «bloqueo 4WD», diseñado para ser útil en nieve profunda. Pero eso es tan complicado como estos sistemas se vuelven para la mayoría de los usos.
La ventaja de AWD viene en su simplicidad: no hay nada que hacer más que salir a la carretera. Pero AWD no está diseñado para remolcar o para un uso todoterreno serio.
¿Cuál es mejor para ti?
Si vive en un lugar soleado y no planea ir a esquiar o aventurarse por un camino sin pavimentar, un vehículo con FWD o RWD probablemente funcionará bien para usted. Incluso entonces, los neumáticos cuidadosamente seleccionados y clasificados para servicio de invierno contribuirán en gran medida a infundir más confianza.
Un vehículo no es automáticamente más seguro si es AWD o 4WD. Se trata principalmente de las habilidades del conductor. De todos modos, los SUV y camionetas 4WD se sientan más arriba del suelo. Eso hace que se comporten peor que los SUV o sedanes de conducción más baja, sin importar qué ruedas se impulsen.
Lo más importante que debe recordar es que AWD o 4WD hace que un vehículo se aleje de una parada y mantenga el impulso en condiciones de nieve o humedad. Pero no le ayudará a detenerse más rápido o de forma más segura.
Aún así, no podemos culparlo por comprar un vehículo AWD o 4WD si vive en un área que ve más que lluvia ocasional o un clima con condiciones de nieve regulares.
La mayoría de los conductores estarán bien con un sedán, minivan o SUV AWD. Es mejor reservar un modelo 4WD para aquellos que planean caminar por caminos embarrados o nieve especialmente profunda con regularidad.
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