Primer unidad: 2008 Nissan Altima Coupe

Al igual que la concisa observación de Samuel Clemens con respecto a los rumores de su propia desaparición, la muerte de los cupés deportivos ha demostrado ser un poco exagerada. Si bien sus números absolutos siguen siendo modestos, estos dos puertas actualmente están experimentando un pequeño renacimiento. Nissan es el último fabricante de automóviles en explotar el tentador potencial de llamar la atención y obtener ganancias de un solo golpe, creando una elegante variante cupé de su nuevo sedán Altima para 2007 y ofreciéndolo en versiones 2.5 S y 3.5 SE. Recientemente probamos un 3.5 SE de preproducción y encontramos que este conductor delantero tiene un desempeño sólido con suficiente apariencia y cocina para convertirse en un jugador formidable en lo que se está convirtiendo en un campo cada vez más concurrido.

Si bien fue planeado, desarrollado y construido en los EE. UU., este cupé de tracción delantera fue diseñado en Japón con la esperanza de atraer a compradores jóvenes y de pensamiento joven que exigen un transporte con más personalidad, aunque menos practicidad, que el Altima de cuatro puertas orientado a la familia. Aparte de su capó de aluminio, el cupé no comparte paneles de carrocería con el sedán, sino que selecciona numerosas señales visuales del 350Z y el Infiniti G37.. A pesar de los cambios en varias dimensiones clave y la hoja de metal única, mantiene, y mejora marginalmente, las cualidades estructurales sobresalientes de la arquitectura básica de plataforma D que sustenta a todos los Altima. Reforzando sus proporciones rediseñadas y sus líneas más afiladas, el Coupe también cuenta con una inclinación más rápida del parabrisas, una altura de techo 2.5 pulgadas más baja y un tratamiento de vidrio lateral más tipo Z. Si bien el ancho total sigue siendo de 70,7 pulgadas, la distancia entre ejes se redujo de 109,3 a 105,3 pulgadas y los voladizos se acortaron, lo que redujo la longitud del automóvil de 189,8 a 182,5 pulgadas.

En el interior, el Coupé brinda un espacio más íntimo que el Sedan, con todas las dimensiones clave reducidas ligeramente. Sin embargo, los de seis pies todavía se sentirán como en casa en la parte delantera, y puedes esconder un par de amigos adultos de tamaño promedio en los cuartos de popa, al menos para carreras de corta distancia. El banco 60/40 con cinturón para tres también se pliega, lo que mejora la utilidad de su baúl bastante modesto de 7.4 pies cúbicos. Para realzar aún más su orientación entusiasta, los asientos individuales del Coupe están más reforzados y un freno de emergencia montado en la consola reemplaza el pedal normal. Más allá de esos elementos y los paneles de las puertas ligeramente modificados, el paquete refleja la apariencia de un Altima de cuatro puertas, desde el grupo de instrumentos legibles y las palancas fáciles de usar y el interruptor hasta las rejillas de ventilación del tablero central de tres bitácoras y los detalles metálicos.

Nissan anticipa ventas de 25,000 a 30,000 cupés al año, divididos 60/40 entre el 2.5 S de cuatro cilindros y el 3.5 SE V-6. Incluso en el nivel de entrada, hay mucho que gustar aquí, comenzando con una gama completa de asistencias eléctricas, sistema de sonido AM/FM/CD de seis bocinas, control de crucero, entrada remota sin llave, llave inteligente con botón de encendido, aire de doble zona -acondicionador, bolsas de aire delanteras/frontales laterales/laterales de cortina y sistemas de seguridad/inmovilizador por €21,115 con la caja de cambios manual de seis velocidades o €21,615 con la Xtronic CVT. Además de su fuerza extra, el 3.5 SE agrega ajuste eléctrico de ocho posiciones al asiento del conductor, techo corredizo eléctrico, ventana del lado del pasajero que sube/baja exprés, controles suplementarios de crucero/radio en el volante y ruedas/neumáticos más grandes, todo lo cual mejora la precio de entrada a €24,890 o €25,390, según la elección de transmisión.

Encabezando la lista de opciones corta pero agradable en todos los Coupés se encuentra un Paquete de tecnología (navegación basada en DVD con reconocimiento de voz, Bluetooth, audio Bose de nueve bocinas, radio satelital Sirius o XM y una cámara de reversa trasera) y paquetes Premium dedicados que agregan cuero , asientos con calefacción y todas las ventajas del paquete tecnológico. La mezcla 2.5 S también contiene un Paquete de Conveniencia (que prácticamente lo eleva a la especificación completa de comodidad del 3.5 SE), además de un techo corredizo y faros antiniebla, mientras que los compradores del 3.5 SE pueden optar por el Control de Dinámica del Vehículo.

Al igual que el sedán, la motivación para el cupé va de sólida a brillante. El 2.5 S tiene el DOHC de cuatro litros y 2.5 litros de Nissan que genera 175 caballos y 180 libras-pie de torque (aunque ambas cifras reciben un golpe de cinco unidades en California), pero el 3.5 SE que impulsamos sube la apuesta de rendimiento con la última iteración de el Gen III VQ35. Este V-6 de 3.5 litros y doble árbol de levas de clase mundial tiene 270 caballos de fuerza y ​​258 libras-pie de torque donde sea que se compre. Aunque no es tan electrizante como los 306 caballos y las 268 libras-pie de torque generados por la variante Gen IV «HR» en el 350Z 2007, aún promete hacer que pase de 0 a 60 mph en 6.4 a 6.5 segundos con cualquiera de las dos transmisiones. . Esas cifras proyectadas son marginalmente más rápidas que en un sedán V-6 comparable, lo que refleja la ventaja de peso de 63 libras del cupé. Al igual que con el Altima de cuatro puertas, El Xtronic CVT del Coupe ofrece un funcionamiento completamente automático y un modo deportivo con seis «marchas virtuales» que se pueden agarrar y sostener rápidamente a través de la palanca de cambios. Nos gusta mucho, y también a la mayoría de los compradores de cupé.

El cupé también supera al sedán en pura destreza de manejo. Su distancia entre ejes más corta y el ajuste modestamente más tenso de su suspensión de brazos múltiples delanteros/traseros ayudan a compensar un sesgo de peso delantero ligeramente mayor, impartiendo una sensación general más deportiva y respuestas más rápidas a las acciones del conductor. Dicho esto, el Coupe sigue siendo un Altima y no un G37 en el fondo. Los movimientos de transición abruptos aún pueden provocar ondulaciones secundarias inquietantes, y es más feliz negociar barredoras semiabiertas que súper reviradas. Quienes estén decididos a seguir adelante a pesar de todo verán que sus nudillos se blanquean a medida que se contraen los radios, pero el inevitable empuje al límite es progresivo y predecible. Lo mismo ocurre con su comportamiento de aceleración posterior. El índice de adherencia de los neumáticos 215/55VR17 para todas las estaciones de nuestro Coupe resultó muy adecuado para el carácter de su niñera electrónica seleccionable por el conductor. Permitieron el juego semi-animado y proporcionaron un chillido de advertencia considerable antes de incitar al VDC en nuestro probador a respuestas divertidas de frustración. Transportada directamente desde el cuatro puertas, la dirección asistida del Coupe estaría mejor atendida si se cambiara un poco de esfuerzo sintético por una sensación real de centrado, pero sus aglutinantes de disco ABS de cuatro canales con especificaciones de sedán brindaron paradas consistentes con poco dramatismo.

Si bien las conversaciones sobre posibles convertibles y derivados SE-R definitivos prometen un futuro largo y probablemente feliz para el Altima más nuevo, el desafío inmediato será enfrentarse a su archirrival, el Honda Accord Coupe. Con una versión completamente nueva de esa presencia dominante que llegará a los concesionarios en breve, el escenario ahora está listo para lo que debería ser el enfrentamiento más intrigante del mundo real.