La complicada paternidad de Chrysler: ¿Quién lo posee ahora?

La marca Chrysler ha usado muchas de sus nueve vidas hasta la fecha, pero la marca estadounidense desde hace mucho tiempo, que ha tenido muchos padres adoptivos y extranjeros, todavía está viva. Por ahora.

La marca Chrysler es actualmente parte de FCA US, que es propiedad de Fiat Chrysler Automobiles . FCA es una empresa con dos oficinas centrales: la parte Fiat del negocio tiene su sede en Turín, Italia, y las operaciones de la antigua Chrysler Corp. tienen su sede en Auburn Hills, Michigan.

En 1998, en un acuerdo por valor de €36 mil millones, Chrysler fue adquirida por Daimler-Benz de Alemania, y la llamada alianza o «fusión de iguales» se denominó DaimlerChrysler. No encajaba bien, ya que las dos culturas nunca se fusionaron realmente, aunque las plataformas de origen de Daimler ayudaron a fabricar vehículos como el Chrysler 300C, el Dodge Charger y el Challenger, y el Jeep Grand Cherokee mucho mejores que sus predecesores, y Daimler vendió Chrysler en 2007 a Cerberus, una firma de capital privado en los EE. UU., por solo €7.4 mil millones.

La crisis financiera de 2008 resultó devastadora para los fabricantes de automóviles de Detroit. Chrysler despidió a miles de trabajadores de cuello blanco, llegando incluso a desenroscar las bombillas de sus oficinas vacías y dejó de quitar la nieve de la cubierta superior de los estacionamientos sin usar para ahorrar dinero.

Los cierres de plantas, la eliminación de turnos y las racionalizaciones de líneas modelo se planificaron con la pérdida de miles de trabajadores manuales más. El trabajo sobre productos futuros se redujo en su mayoría. Los pocos recursos restantes se desviaron al desarrollo del sedán de tamaño completo Chrysler 300 de próxima generación y el nuevo Jeep Cherokee.

El 30 de abril de 2009, Chrysler se declaró en quiebra. General Motors se declaró en bancarrota el 1 de junio, y aunque el gobierno consideró que GM era demasiado grande para quebrar y tenía un plan de reorganización para que la empresa saliera de la bancarrota, los funcionarios del gobierno estaban divididos sobre si usar el dinero del gobierno para salvar a la Chrysler más pequeña.

Al final, se proporcionaron préstamos gubernamentales por un total de más de €10 mil millones, y cuando Chrysler salió de la bancarrota, tenía un mosaico de propietarios, incluidos los gobiernos de EE. UU. y Canadá, el fondo de pensiones United Auto Workers y Fiat SpA, que acordó suministrar algunos de sus trenes motrices y otras tecnologías, y también comparten su CEO, Sergio Marchionne.

En los años siguientes, Fiat adquirió gradualmente acciones de los demás accionistas mientras pagaba los préstamos del gobierno. Para 2014, Fiat había adquirido el 100% de Chrysler, que se convirtió en una subsidiaria completa del fabricante de automóviles italiano. Se formó una nueva entidad, Fiat Chrysler Automobiles. La subsidiaria de Chrysler pasó a llamarse FCA US. Marchionne siguió siendo director ejecutivo del imperio transatlántico con una larga lista de marcas automotrices, incluida Chrysler.

Irónicamente, Chrysler no se consideraba una de las marcas principales de FCA y no recibió el mismo nivel de atención o recursos que Jeep o Ram. Una vez que una marca de automóviles de línea completa, Chrysler ahora está representada por solo dos modelos: el viejo 300C, cuya plataforma fue diseñada hace más de un cuarto de siglo, y la minivan Pacifica .

El futuro de la marca Chrysler sigue siendo incierto con otro cambio de crianza en proceso. En diciembre de 2019, FCA firmó un memorando de entendimiento con PSA (a la que Chrysler Corporation transfirió sus operaciones europeas no rentables en 1979) para que los dos fabricantes de automóviles se fusionaran, con un cronograma tentativo de finales de 2020 o mediados de 2021 para cerrar el trato.

El fabricante de automóviles aún por nombrar será el cuarto más grande del mundo, y la expectativa es que algunas marcas desaparezcan. Chrysler podría ser uno de ellos.