The Chrysler PT Cruiser: Historia, Consejos de compra, subastas, fotos y más

Para entender el lugar del PT Cruiser en la historia del automóvil, lo mejor es comenzar con una cita de la  Guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams : «La mayor parte parecía tener sentido en ese momento». A mediados de la década de 1990, Chrysler buscaba captar la atención de la marca Plymouth, que se estaba desvaneciendo. La empresa había estado jugando con la idea de un vagón alto basado en la  plataforma Neon  , a pesar de los malos resultados de la investigación de clientes y la falta de éxito de ventas para el vagón Eagle Summit. Dada la aclamación por el concepto Plymouth Prowler (que estaba en camino a la producción como modelo de 1997), así como el entusiasmo por el próximo  New Beetle de Volkswagen , Plymouth decidió crear una mini-minivan de temática retro.

Después de varios comienzos en falso, el diseñador Bryan Nesbitt ideó un boceto que tenía la combinación perfecta de retro y contemporáneo. (Lea más sobre el desarrollo del estilo del PT en  esta entrevista de Allpar ). Chrysler anticipó el tema del estilo del PT con dos prototipos, el Plymouth Pronto de 1997 y el Pronto Cruizer de 1999. Se preparó una versión de producción para el Auto Show de Detroit de 1999, momento en el que se tomó la decisión de cerrar Plymouth. Cuando el automóvil hizo su debut, lo hizo como el Chrysler PT Cruiser. La producción comenzó en 2000 para el año modelo 2001.

Para el año modelo 2003, Chrysler agregó el  PT Cruiser GT . Propulsado por un motor turboalimentado de 2.4 litros que producía 215 hp, estaba disponible con transmisiones manuales y automáticas. Para 2004, se introdujo una versión de 180 hp del motor turboalimentado para los modelos Touring y Limited. Chrysler debutó con un  PT convertible  en el Auto Show de Detroit de 2004 y se unió a la alineación para el año modelo 2005.

En 2006, el PT Cruiser recibió su única actualización de estilo, con nuevos faros, una parrilla más corta y un interior revisado, mientras que los modelos GT aumentaron su potencia a 230 hp. El modelo renovado llegó justo a tiempo para saludar a su único competidor, el  HHR nuevo para 2006 de Chevy .

Chrysler avivó el interés en el PT Cruiser con una serie de ediciones especiales, comenzando en 2002 con los paquetes Woodie y Flame. Otras ediciones especiales incluyeron Walter P. Chrysler Signature Series (2005-08), Street Cruiser Route 66 Edition (2006), Street Cruiser Pacific Coast Highway Edition (2007), Street Cruiser Sunset Boulevard Edition (2008), Couture Edition (2010) , y cinco ediciones Dream Cruiser (2001-2008).

El PT Cruiser atrajo a una gran cantidad de fanáticos en gran parte debido a su estilo. Sin embargo, los propietarios se quejaron de la calidad de construcción indiferente y la baja economía de combustible del supuestamente económico 2.4.

Las ventas de PT Cruiser disminuyeron de manera constante después del lavado de cara de 2006, cayendo casi un tercio en 2007 y luego a la mitad en 2008, el último año para el convertible. Con el entonces propietario Cerberus Capital Management buscando reducir costos, Chrysler anunció que 2010 sería el último año para el PT Cruiser. Cuando terminó la producción, se habían vendido más de 1,3 millones de PT Cruisers en todo el mundo.

En el lanzamiento, Chrysler dijo que PT significaba «Transporte personal». Según Chris Theodore, vicepresidente de ingeniería de plataformas de Chrysler, el próximo 2000 Neon en el que se basaría inicialmente el PT Cruiser se conocía internamente por el código PL, y PT era la abreviatura de P Tall.

El desarrollo del PT Cruiser fue objeto de un gran debate interno. Bob Lutz, jefe de desarrollo de productos globales, François Castaing, jefe de operaciones de tren motriz y Chris Theodore estaban a favor del proyecto, pero el director ejecutivo Bob Eaton se opuso y Ventas y Marketing no pensaron que se vendería. Mientras tanto, Castaing fue ascendido a vicepresidente ejecutivo de operaciones internacionales y se comprometió a exportar 50 000 unidades, lo que aseguró el caso comercial.

El diseñador detrás del PT Cruiser, Bryan Nesbitt, también escribió su único competidor retro, el  Chevrolet HHR .

A pesar de su antigüedad y singularidad, el PT Cruiser aún no se ha convertido en un automóvil de colección, aunque inevitablemente lo hará… algún día. Por ahora, los PT todavía se cotizan como autos usados ​​comunes a precios bajísimos, e incluso los clubes de PT Cruiser están viendo un interés menguante. Eso hace que el PT sea una excelente compra para aquellos que quieren entrar temprano; solo tenga en cuenta que puede ser muy,  muy  temprano.

Es demasiado pronto para saber si algún modelo de PT Cruiser en particular alcanzará un atractivo particular, aunque no es difícil adivinar que los modelos GT y las ediciones especiales de producción limitada probablemente sean los más coleccionables.

La calidad de construcción de Chrysler a lo largo de la década de 2000 no fue estelar, por lo que es probable que todos los ejemplos, excepto los de menor millaje, tengan problemas, y para los autos de bajo millaje es cuestión de tiempo. Debido a sus interiores utilitarios y sus bajos valores de reventa, muchos PT se vieron obligados a trabajar como camiones familiares baratos, lo que significa que es posible que no hayan recibido la mejor atención.