El Buick Roadmaster fue el último gran auto estadounidense. ¡Este es el por qué!

La prensa automotriz no estaba exactamente emocionada cuando GM renovó la carrocería B corporativa de tamaño completo sobre bastidor en 1991. Presentada originalmente en 1977, ya era vieja cuando la carrocería B obtuvo su famoso estilo de burbuja en 1991. la piel, no solo era indistinguible de su predecesor de finales de los 70, sino que prácticamente no había cambiado desde su presentación de primera generación en 1965. A diferencia de los autos monocasco de hoy en día, una construcción de carrocería sobre bastidor permite a los fabricantes rediseñar y actualizar los asientos orientados hacia los ocupantes. tecnología sin el gasto adicional de crear un nuevo chasis y suspensión. Eso puede sonar como algo negativo, y lo fue para las revistas de autos nuevos desaliñadas en ese momento, pero décadas después, es una gran ventaja para los fanáticos del hot rod, y aquí le diremos por qué.

Si bien la mayoría de los fabricantes durante el siglo XX ofrecieron diseños de carrocería sobre bastidor, un estilo de construcción que permite que el bastidor, el tren motriz, la suspensión, los frenos y la mayoría de las piezas mecánicas se ensamblen por separado de la carrocería y el interior, y luego se combinen en la línea de ensamblaje con una carrocería completa: la carrocería B de GM fue especialmente dominante durante las décadas de 1980 y 1990, cuando otros fabricantes habían recurrido principalmente a las carrocerías unibody. En el caso de este último, la carrocería se convirtió en la fuente de la integridad estructural del vehículo, haciéndolo menos costoso de producir y al mismo tiempo reduciendo la masa en muchos casos. Sin embargo, no se han fabricado automóviles de pasajeros de carrocería sobre bastidor desde la carrocería B de GM en 1996.

Lo que no se previó en ese momento fue el gran regalo que el diseño de tracción trasera V-8 de carrocería sobre bastidor de la carrocería B otorgaría a los amantes del hot rod casi tres décadas después. Lo que quedará muy claro en poco tiempo es el futuro legado de hot rodding de GM B-body y por qué se convertirá en la tendencia de autos antiguos más popular en los próximos años. Antes de abrir de par en par el catálogo de Summit, esto es lo que debe buscar.

El Chevy Caprice de 1991 a 1996 es el modelo representativo de la carrocería B de GM. Su forma redondeada es fácil de detectar incluso por los entusiastas más jóvenes y, gracias a su uso generalizado como coche de policía, con frecuencia se lo llamaba «Shamu», una referencia menos que halagadora a la orca del mismo nombre. La inferencia , por supuesto , fue el enorme tamaño y la coloración de la criatura, pero como veremos, la versión final de la carrocería B, especialmente cuando está equipada con el potente V-8 de bloque pequeño LT1 del Corvette, también se equipararía con la combinación única de belleza, gracia y poder de la orca.

En 1992, Chevrolet mostró un prototipo de automóvil Impala SS basado en la versión interceptor de policía 9C1 del Caprice Classic. Tenga en cuenta que el LT1 del Corvette que se colocó debajo del capó del cuerpo B aún estaba a dos años en el futuro. Con un conocimiento avanzado de la migración LT1 del Corvette a la carrocería B, Chevy puso en marcha el Caprice con un interior de cuero bordado de alta gama, una palanca de cambios con manija en T montada en la consola, ruedas de aleación de 17 pulgadas, una suspensión más baja, y luego lo llamó el concepto el SS 510. Esto entraría en producción prácticamente sin cambios en 1994 como el Impala SS, finalmente poniendo el gran cuerpo B en el radar de los aficionados al rendimiento. Desafortunadamente, la mayoría de estos fueron golpeados hasta que vomitaron, al igual que sus hermanos del coche de policía 9C1.

El Chevy Caprice de 1991 a 1996, sin embargo, era solo una de las formas del cuerpo B. Oldsmobile ofreció la camioneta , solo Custom Cruiser de solo 1991 a 1992, aunque con un Chevy de bloque pequeño de 180 hp menos que inspirador. Cadillac ofreció la carrocería B con los colores de Fleetwood (técnicamente una carrocería D debido a una distancia entre ejes más larga) de 1993 a 1996 y, por último, pero no menos importante, el Buick Roadmaster de 1991 a 1996. Es el Buick Roadmaster de 1994 a 1996 el que está el tema de nuestra función aquí; es particularmente importante tener en cuenta que si lo que anhelas es un alto rendimiento, los modelos de los años 1994 a 1996 son los que debes observar con su bloque pequeño LT1 derivado de un Corvette de 260 hp .

A lo largo de los años, Chevy ha ofrecido al menos tres versiones del código de producción RPO del motor LT1, lo que complica un poco las cosas para los novatos. En resumen, aquí están las diferencias. El original (bloque pequeño Gen 1) era un motor de bloque pequeño 350ci de cuatro cilindros con elevador sólido carburado (370 hp) construido entre 1970 y 1972. El nombre fue revivido más tarde en 1992 (el bloque pequeño Gen II) para su uso en el Corvette con 300 hp. Es esta unidad de la que estamos hablando en el cuerpo B. Venía con cabezales de hierro en lugar de los de aluminio del Corvette, lo que redujo la potencia nominal a 260 hp pero lo hizo moderno a 87 octanos. La tercera y actual versión (bloque pequeño Gen V) tiene 376 cubos y 460 hp y salió en el Corvette 2013. Cuenta con inyección directa de combustible, entre otras diferencias.

En total, GM produjo más de 403.000 carrocerías B en los últimos tres años de producción (1994 a 1996). Todos se fabricaron en la planta de Arlington, Texas, y todos cuentan con motores que se parecen al LT1. ¡¿Eh?! Para simplificar las cosas, el motor base del Chevy Caprice Classic no era el LT1, sino una versión más pequeña de 4.2L del LT1 V-8 con inyección de combustible, llamado L99. Nota de precaución: parece idénticoal LT1. Este autor tuvo la oportunidad de conducir uno nuevo como un auto de alquiler en 1994, y el rendimiento es decepcionante en comparación con el modelo Corvette. Por esta razón, cualquier persona que desee comprar un Chevy Caprice antiguo de 1994 a 1996 debe inspeccionar la etiqueta con el código RPO (generalmente en la guantera o pegada en la parte inferior de la tapa del baúl) en busca del importante código RPO «LT1». Esto es lo que activó el 5.7L LT1.

Lo que hace que la carrocería B sea tan atractiva es que se ofrecieron tantos sabores, desde vagonetas (Oldsmobile, Buick, Chevy), lujo (Cadillac) y hot rod de fábrica (Impala SS). Sin embargo, es el Buick Roadmaster el que llamó la atención de este autor por varias razones. Para empezar, es mucho más raro que el Chevy, con solo 90,700 producidos en esos tres importantes años equipados con LT1 de 1994 a 1996. En comparación, Chevy fabricó 254,000 unidades, de las cuales más de la mitad estaban equipadas con el motor de alquiler de 4.2L. motor _ (Si tiene la suerte de obtener un Cadillac Fleetwood, será solo uno de los 58,600 propietarios). Curiosamente, la rareza del Buick no lo hace más caro que el Chevy, sino todo lo contrario.

Quizás lo mejor de la carrocería B que tallará su lugar en piedra con los hot rodders es que, a pesar de ser un automóvil de la década de 1990 relativamente reciente, es para todos los efectos una reliquia de la década de 1960, mecánicamente hablando. La carrocería sobre bastidor, el diseño de tracción trasera, el motor V-8, incluso una tonelada de piezas remanentes como frenos, ejes, suspensión y parte trasera, la convierten en una amiga familiar para los desgarradores de la vieja escuela.

Lo que hace que el Buick Roadmaster sea más atractivo es, bueno, su base de clientes original. Los propietarios no eran los típicos gerentes de flotas de taxis, flotas de alquiler, departamentos de policía municipales o hot rodders hambrientos de energía que normalmente engullían Caprices. Con un precio base de más de €26,000 (solo los Cadillacs y Corvettes cuestan más), los Roadmasters fueron comprados casi siempre por familias adineradas y jubilados , y generalmente estaban repletos de opciones. En otras palabras, los Roadmasters no eran propiedad del tipo de personas que tendían a ser un infierno sobre ruedas. Bien cuidado y rara vez abusado, el Roadmaster típico está en mejor forma que el Chevy, con potencia y comodidad de sobra.

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También son baratos. Hace unos seis años, el autor compró este automóvil para su hija en edad de escuela secundaria, quien inmediatamente lo detestó . Anunciado en Craigslist por la elevada suma de €1,300, el Buick de 169,000 millas funcionó como un reloj Timex. (Había tardado un poco, pero seguía corriendo.) Ofrecí €1,200, pero no dados. Al vendedor le gustó mi sombrero Counts Kustoms y accedió a venderlo por €1,250 si le daba la tapa. ¡Trato hecho!

Este no fue nuestro primer Roadmaster. Tuvimos un Roadmaster Estate Wagon usado unos años antes , que hizo un montón de trabajo de remolque, primero transportando mi auto de carrera Mustang, luego un remolque U – Haul sobre la división continental . Mi mayor error fue cambiarlo por un nuevo Mustang GT 2004 después de que el trans lo dejara. Si el trans 4L60E no se hubiera dado por vencido, ese Buick Wagon podría haberse escapado y escondido del nuevo Mustang.

Sin embargo , la historia de este sedán es mucho más interesante . Supe de mi consulta que el tipo que me lo vendió lo recogió en una subasta del gobierno, algo inusual para un Buick. Te imaginas Caprichos por acre, pero ninguno de estos. Tenía sentido que se tratara de un decomiso de drogas. Tenía un corte fresco gigante en todo el lado izquierdo, así como un interior completamente revuelto. Todos los paneles interiores estaban sueltos porque habían sido arrancados en una búsqueda de drogas, y es posible que incluso se hayan destrozado en una persecución, o eso imaginé. Como prueba final (¡para mí!) de esto, el vendedor no tenía la documentación, y cuando solicité el título perdido en el DMV de California, el registro no provino de ningún lugar de los Estados Unidos, sino de un propietario en Sudamerica.

Reemplacé el trapo sucio metido en el cuello de llenado con una tapa de gasolina real, pinté el auto en Maaco por otros €1,200, compré tres tapacubos usados ​​​​en eBay para que coincidieran con el que aún estaba en buen estado en el auto y le entregué las llaves a mi hija . Las malas notas, el peor comportamiento y el mal mantenimiento hicieron que pronto se acabara, y tras un día de trabajo de descontaminación y otro de reparaciones atrasadas, se convirtió en mi día a día. Lo irónico es que, seis años después, ahora es el auto imprescindible para todos los entusiastas de la edad de mi hija. Si has leído hasta aquí, lo más probable es que tengas entre 20 y 30 y tantos años y busques una máquina económica pero moderna para usarla, y un Buick Roadmaster se ajusta perfectamente a tus necesidades.

Una revisión rápida de los precios en todo el país cuenta la historia. Las unidades de alto millaje como esta generalmente se ofrecen a la venta entre €2,000 y €4,000, y las de menor millaje de menos de 50 mil millas piden €10 mil a €15 mil .. Tenga en cuenta que estos Buick estaban entre los autos más caros que vendió GM en su época. Obviamente, querrá el motor LT1 (todos los Roadmaster vienen con él), pero el código RPO secreto que está buscando es «V92». Una vez hablé con alguien que trabajó en el Roadmaster mientras estaba en desarrollo, y el paquete de remolque V92 era clave para el rendimiento. Con el V92, obtienes el enfriador de transmisión extra grande y la parte trasera equipada con posi de engranaje 3.08. El aviso (además de la etiqueta del código de opción) es la configuración de doble ventilador, que constaba de un ventilador de embrague mecánico y un ventilador eléctrico. Las carrocerías B comunes y corrientes tienen dos ventiladores eléctricos.

Sin embargo, al final del día , el mayor beneficio de tener un cuerpo B es que el automóvil era, y sigue siendo, tan omnipresente que las piezas de repuesto nuevas están en todas partes. Todavía puede ingresar a cualquier tienda de repuestos en el país y obtener pastillas de freno, llantas, radiadores, mangueras, husillos, lo que sea, puede obtenerlo en el mostrador y es barato. Trabajar en uno es súper fácil con mucho espacio debajo del capó, y todo lo relacionado con la línea de transmisión, desde el Chevy LT1 de bloque pequeño hasta la transmisión 4L60E y el eje trasero de 10 pernos, es todo estándar en un hot rod. He visto muchachos meter todo debajo del capó, desde motores LS enjuagados hasta bloques grandes quemados, por lo que los cambios de motor también son comunes .