El Ferrari F40: Historia de una leyenda

¿Cuál es el Ferrari más grande de la historia? No arrojes esa bomba conceptual sobre un grupo de entusiastas a menos que estés preparado para pasar más de unas pocas horas presentando una serie de argumentos frenéticos a favor y en contra de toda la gama de la  larga lista de aturdidores automotrices en su mayoría rojos del cavallino rampante . Por supuesto, de los muchos favoritos (me vienen a la mente autos como el 250 GTO , el 166 MM, el Daytona y el Testarossa), el inimitable Ferrari F40 perdura no solo como uno de los mejores Ferrari, sino como uno de los superdeportivos más poderosos e icónicos de todo el tiempo.

Sorprendentemente, esta fue la intención de Ferrari desde el principio, aunque el proyecto salió como un ave fénix de las cenizas de un programa de rally que nació muerto. En 1984, el ingeniero de Ferrari Nicola Materazzi se acercó a Enzo Ferrari con la idea de utilizar la floreciente clase de rally del Grupo B como banco de pruebas para perfeccionar los futuros autos de producción de Ferrari.

A medida que el programa GTO se acercaba a su finalización, la FIA disolvió el Grupo B, poniendo fin a cualquiera de las aspiraciones de rally de Maranello. Ahora, Ferrari se quedó con cinco 288 Evos y ningún lugar para competir con ellos, por lo que Ferrari consideró vender los autos a las partes interesadas. Antes de que las luces del programa se apagaran por completo, Materazzi intervino y convenció a Enzo y a la gerencia de que podía convertir estos prototipos de carrera en un superdeportivo de carretera. Enzo, que ahora tiene 88 años marchitos, consideró este posible proyecto de automóvil de carretera como una celebración de los 40 años de Ferrari y como su legado final al ingresar al final del invierno de su vida.

Con un esfuerzo de ingeniería a gran escala en Ferrari y la ayuda de Pininfarina, el automóvil que se convertiría en el F40 pasó del concepto 288 Evoluzione al modelo de producción completa en solo 11 meses. Concebido como el automóvil de calle más enfocado y espartano que Ferrari había producido hasta ese momento, el F40 hizo uso de ciencias de materiales avanzadas, incluido el uso temprano de fibra de carbono y paneles de Kevlar adheridos. Todas las consideraciones de comodidad y conveniencia quedaron en la mesa de dibujo; los asientos eran cubos de tela ultraligera, el tablero estaba envuelto en fieltro y sin adornos, aparte de algunos interruptores e indicadores, y se prescindió de las manijas y los reposabrazos de las puertas interiores en lugar de simples cordones para abrir la puerta.

Toda esta dieta redujo el F40 a alrededor de 3,000 libras; bastante peso pluma para un superdeportivo de esa época. Una evolución del tren motriz del 288 GTO dio como resultado un motor V-8 de 2.9 litros y doble turbocompresor montado en el medio, capaz de generar 471 hp y 426 lb-ft de torque, administrado por una transmisión manual de cinco velocidades. Con su morro delantero hacia abajo y su gran alerón trasero fijo, el F40 era aerodinámicamente resbaladizo; Junto con la tremenda producción, Ferrari reclamó una velocidad máxima de 201 mph, lo que lo convirtió en el automóvil de producción más rápido hasta ese momento. Nadie fuera de Ferrari ha verificado esta velocidad máxima, pero dado que el récord de velocidad de producción actual roza la marca de 300 mph, tomaremos la palabra de Ferrari.

Inmediatamente, el F40 fue un rotundo éxito de ventas. Cuando el automóvil salió a la venta para el año modelo 1987, Ferrari planeó una producción inicial de 400 unidades, un impulso de las 272 unidades del 288 GTO. La torcedura anterior en la manguera de producción del 288, junto con una economía en auge explosivo y los rumores de la muerte inminente de Enzo azotaron a los especuladores en un frenesí. Talonarios de cheques, cheques de caja, números de transferencias bancarias y puñados de Rolex se amontonaron en el buzón de Maranello, por lo que el límite de producción siguió creciendo hasta que el F40 se retiró en 1992. Cuando se entregó el F40 final, se habían escapado un total de 1315 unidades. Cuando estalló la burbuja económica, los precios del F40 se derrumbaron, pero algunos especuladores todavía estaban tratando de cambiar el superdeportivo por el doble (o más) de la etiqueta original de €400,000. Dichos especuladores estaban furiosos con Ferrari,

A pesar de los sobres de rendimiento en constante expansión, no estamos completamente seguros de que se haya lanzado un superdeportivo más emocionante en los 33 años desde que aterrizó el F40. Ocupando de manera notoria el mismo campo de batalla que el poderoso Porsche 959, los dos superdeportivos no podrían ser más diferentes entre sí. En comparación con el 959, relativamente amigable para el conductor, el Ferrari era una bomba atómica de aceleración estridente, manejo al filo de la navaja y retroalimentación inigualable. La carrocería del F40 cruje, traquetea y se sacude sobre el pavimento áspero, el interior no se disculpa y la calidad de conducción se ha descrito con mayor frecuencia usando adjetivos más típicamente asociados con los jinetes de camellos por primera vez.

Es esta crudeza lo que hizo que el F40 fuera tan espectacular. Muchos superdeportivos clásicos se ven geniales pero son una carga para conducir; Año tras año, el F40 sigue siendo el rey de facto de lo que la mayoría considera una experiencia de conducción «pura». No hay nada como el F40, y nunca lo volverá a haber.

Si eres uno de los pocos afortunados en la posición envidiable de comprar un F40, probablemente este no sea tu primer tango con un superdeportivo clásico. Como ya debe saber, esto no va a ser un esfuerzo barato, así que tenga a su mecánico (y gerente financiero) en marcación rápida.

Como mencionamos en nuestra historia del Ferrari F50 , muchos F40 se compraron originalmente como inversiones. Después de aterrizar en el camino de entrada del comprador, un número criminal de F40 fue suspendido, escapando solo para un crucero corto de bajo impacto cada pocos meses, si eso es así. Como resultado, la mayoría de los F40 sufren el síndrome de almacenamiento, en el que las líneas de combustible están pegadas, el caucho está seco y agrietado y los fluidos se coagulan. En términos de superdeportivos limitados, se fabricaron bastantes F40, por lo que debe elegir entre la basura bien cuidada, si compara precios. La mayoría de los ejemplos que se encuentran en las principales casas de subastas y consignadores están bien examinados, pero como decimos una y otra vez, una inspección previa a la compra por parte de un especialista en marcas es su mejor amigo en el asunto. Pague ahora, ahorre después.

Mecánicamente, los F40 son razonablemente robustos, así que no esperes muchas más sorpresas de las que te encontrarías con un Testarossa o un 308. La vejiga de combustible es una de esas partes infames de «tiempo de espera» que tiene una vida útil establecida, así que espera pagar por la nariz si el tuyo cae en el intervalo de servicio. Esos limpios paneles de Kevlar también se vuelven quebradizos con el tiempo, así que esté atento a grietas, desprendimientos y grietas.

Los F40 individuales difieren enormemente entre años y mercados, así que decida con anticipación si está buscando un automóvil anterior o posterior, y si está buscando un ejemplo del mercado estadounidense o un automóvil con especificaciones europeas. Las diferencias de suspensión, motor y escape entre los dos supuestamente hacen que la experiencia de conducción sea notablemente diferente, ya que los autos con especificaciones europeas cuestan más que sus contrapartes federalizadas.

Finalmente, si no sabe qué color buscar, no se preocupe, a excepción de algunos que se vendieron en las bóvedas de Brunei, todos estaban cubiertos con ese clásico rojo Ferrari.