El Servicio Postal de EE. UU. acaba de enviar su primer pedido oficial de un lote de más de 50 000 controvertidos vehículos de reparto de próxima generación (NGDV) del fabricante Oshkosh Defense. Si bien la orden siguió adelante sin cambios a pesar de las numerosas críticas de último momento de la administración del presidente Biden y la Agencia de Protección Ambiental (EPA), al menos el 20 por ciento de la primera orden de USPS NGDV está programada para ser vehículos eléctricos con batería de cero emisiones .
A principios de este año, la EPA intentó retrasar la finalización de un acuerdo entre el Servicio Postal y Oshkosh Defense para fabricar una serie de reemplazos para la flota actual de vehículos de transporte de correo Grumman LLV. La EPA afirmó que el Servicio Postal no realizó un análisis adecuado del nuevo vehículo de Oshkosh Defense, que fue elegido de un pequeño grupo de presentaciones de varios fabricantes internacionales y solo ofrece mejoras marginales en la eficiencia del combustible con respecto a la flota actual. Exigieron vehículos más eficientes en combustible, si no totalmente eléctricos, que pudieran ofrecer más rendimiento que el ganador Oshkosh NGDV.
El acuerdo original tenía asignado el modelo de combustión para ser alrededor del 90 por ciento de la nueva flota total de USPS, y solo el 10 por ciento de BEV, con lo que la EPA tenía un problema. Dado que USPS tiene más autonomía que otras organizaciones gubernamentales por diseño, el director de correos Louis DeJoy optó por rechazar las propuestas de la EPA y continuar con el acuerdo de Oshkosh según lo planeado. Hoy, se presentó el primer pedido oficial para ese acuerdo, con entregas anticipadas en 2023.
Lo interesante de este primer pedido es la división de la asignación. Parecería que el USPS tiene como objetivo apaciguar a los críticos con su primer lote, ya que 10,019 de los primeros 50,000 NGDV serán BEV, lo que representa alrededor del 20 por ciento del primer pedido, según el anuncio de Oshkosh Defense . El pedido total está valorado en 2.980 millones de dólares.
Oshkosh dice que el pedido se puede ajustar en el futuro si el USPS asigna más presupuesto, y la combinación asignada se puede cambiar para producir más BEV, incluso después de que se haya realizado el pedido. (Es lo que se conoce como un contrato de «entrega indefinida, cantidad indefinida»). Ese presupuesto tendría que provenir del Congreso, y DeJoy afirmó anteriormente que la adquisición adicional de BEV requeriría hasta €4 mil millones en fondos adicionales.
«Estamos increíblemente orgullosos de construir el USPS NGDV. Está diseñado para ser el vehículo moderno, seguro y confiable que los transportistas han estado esperando», dijo John Bryant, vicepresidente ejecutivo de Oshkosh Corporation y presidente de Oshkosh Defense. «Los preparativos de las instalaciones en Carolina del Sur están en marcha y la contratación de los miembros del equipo ya ha comenzado».
El Oshkosh NGDV se construirá en Spartanburg, Carolina del Sur, a partir de 2023. En una declaración anterior, el director de correos DeJoy dejó en claro su posición sobre la controversia que rodea al vehículo, diciendo que los trabajadores postales han «esperado lo suficiente para que vehículos más seguros y limpios cumplan con nuestra obligación de servicio universal de entregar a 161 millones de direcciones en todos los climas y topografías seis días a la semana». El NGDV que obtuvimos puede no ser perfecto, pero al final del día, debería ser mucho mejor para la persona que actualmente entrega su correo.
