Los 10 más grandes Chevrolet Camaros de todos los tiempos

El totalmente nuevo Chevrolet Camaro 2016 hace su debut el sábado 16 de mayo. Para ayudarnos a mantener nuestro entusiasmo por el nuevo auto bajo control, revisamos los archivos para seleccionar nuestros modelos Camaro favoritos; desplácese hacia abajo y háganos saber lo que piensa de nuestras selecciones. Vuelva a AutomobileMag.com el sábado a las 4:30 p. m., hora del este / 1:30 p. m., hora del Pacífico para obtener una historia completa y fotos que detallan el nuevo Camaro. — Ed.

El Camaro se parece un poco al Lynyrd Skynyrd, y no solo porque el último resuena muy a menudo en el primero. Los críticos se burlan de él y lo reducen a clichés, pero cuando revisas todos los éxitos en su catálogo anterior, te das cuenta de que es un gran auto. Escucha «Free Bird» mientras saludamos a los 10 mejores Camaro de todos los tiempos.

Esto dañará algunos egos: los primeros Camaro son terribles para conducir, pesados ​​y entumecidos incluso para los estándares de la época. Pero el Camaro de 1967 disfrutó de importantes ventajas. El primero fue su sensacional buen aspecto. Bajo el liderazgo de diseño de Bill Mitchell, el automóvil era más elegante de lo que debía ser; sus líneas germinaron a partir de un concepto mini-Riviera, y se nota. Esto es especialmente notable dado que el Mustang de Ford, luego de su sensacional debut en 1964, ya se estaba volviendo gordo y de aspecto barato. La disponibilidad de 81 opciones de fábrica más 41 accesorios del distribuidor fue otra fortaleza, lo que garantiza que haya un Camaro para casi todos.

Chevrolet pretendía que el Camaro fuera más un lindo compacto que un muscle car. Don Yenko, dueño de un concesionario Chevrolet en el área de Pittsburgh, vio las cosas de manera diferente. Se burló de la política de GM que limitaba la cilindrada del motor a 400 pulgadas cúbicas (6,6 L) en automóviles más pequeños al adaptar V-8 de 427 pulgadas cúbicas (7,0 L) en algunos de los Camaros. Para 1969, disfrutó de suficiente respaldo corporativo para ordenarlos de esta manera desde la fábrica, aunque todavía tenía que pasarlos por una puerta trasera conocida como Orden de producción de la oficina central (COPO). Ah, y algún tiempo después, Paul Walker condujo un Yenko (réplica) en un bote en «2 Fast 2 Furious».

Un ejemplo de libro de texto de cómo las carreras pueden beneficiar a un automóvil y a un fabricante. Cuando los ejecutivos de GM no permitieron que Chevrolet presentara un equipo de carreras Trans-Am de fábrica, los entusiastas de la empresa subcontrataron a Roger Penske. Los talentosos ingenieros de Penske, incluido el piloto Mark Donohue, lograron transformar el Camaro de un vehículo pequeño en 1967 a un arma de pista que dominó la serie SCCA Trans-Am en 1968 y 1969. Entre las «innovaciones», los ingenieros de Chevrolet homologaron «servicio pesado». Suspensión y componentes de freno. Quizás lo más significativo es que ganar carreras ayudó al Camaro a salir rugiendo de la sombra del Mustang.

El Camaro más exótico y, durante mucho tiempo, el más potente. Al igual que otros Camaros de bloque grande tempranos, Chevrolet trabajó en silencio a través de los concesionarios. Pero esto era otro nivel de absurdo, como en un V-8 de aluminio de 427 pulgadas cúbicas (7.0L) derivado de la participación de Chevrolet con el equipo de carreras Chaparral Can-Am. Tenía una potencia nominal de 430 hp y pesaba unas 160 libras menos que un bloque de hierro 427. El resultado fue un automóvil tremendamente rápido, como lo demuestra la victoria del ZL-1 Camaro en el campeonato Pro Stock de la American Hot Rod Association de 1971. Solo se vendieron 69: pocas personas querían pagar más de €4,000 por una opción de motor en un automóvil de €2,727.

General Motors, en el apogeo de sus competencias, invirtió millones en esta ambiciosa versión. Mitchell diseñó la carrocería sin adornos según los autos deportivos italianos que adoraba y, aún más que el primer auto, se alejó del estilo cursi e hinchado de los competidores. Este automóvil también se sintió más sofisticado, con una posición de asiento relajada y un manejo refinado. Las circunstancias socavaron todo este trabajo: una huelga masiva de trabajadores automotrices en 1970 retrasó la producción, y las regulaciones de emisiones y el embargo petrolero árabe minaron el poder. Finalmente, las nuevas normas de choque estropearon el estilo.

Mientras observamos la segunda repetición consecutiva del estilo de 1969 en la forma del Camaro de sexta generación, damos crédito a estos autos de la era «IROC» por atreverse a ser tan diferentes. La tercera generación también ofreció un manejo revelador, ya que se benefició del desarrollo simultáneo del Corvette de cuarta generación. El mejor de su clase fue el Camaro Z28 1LE listo para carreras, que se ofreció de 1988 a 1992. Disponible con un motor V-8 de 305 pulgadas cúbicas (5.0 L) o 350 pulgadas cúbicas (5.7 L), también incorporó amortiguadores más rígidos, un tanque de combustible con deflectores, un enfriador de aceite y un eje de transmisión de aluminio. Pero el precursor del mejor Camaro de la actualidad, el Z/28, carecía de aire acondicionado.

Las ventas cayeron precipitadamente con la cuarta generación del Camaro, en parte porque nadie quería un cupé pequeño durante el apogeo de la moda de los SUV grandes y en parte porque el auto se veía tan hinchado como los jugadores de Las Vegas después de un atracón de buffet. Pero ofrecía un rendimiento imbatible por su precio, especialmente durante sus últimos años cuando por menos de €25,000 se compraba un LS-1 V-8 de bloque de aluminio con una clasificación conservadora de 305 a 325 hp, dependiendo de la especificación. Los ejemplos usados ​​siguen siendo asequibles, para disgusto de los especuladores que guardaron los «últimos Camaros» en 2002.

Si alguna vez condujo un Camaro amarillo de quinta generación y escuchó los gritos sin aliento: «¡Bumblebee!» -tú entiendes. La colocación del auto concepto Camaro en la película «Transformers» de 2007 fue un golpe de genialidad de marketing, generando más anticipación y buena voluntad para el auto que cualquier cantidad de publicidad. Más importante aún, este Camaro atrae una especie de afecto inocente, especialmente de los niños, que rara vez se dirige hacia los autos en nuestra
era cínica.

Al igual que el original, el nuevo Camaro que debutó en 2010 no se manejaba excepcionalmente bien. Atravesó las esquinas y se sintió más pesado de lo que era. Chevrolet aún vendió más de 90,000 en los primeros 12 meses de producción, por lo que a los compradores no pareció importarles. Pero a los ingenieros les importaba. El automóvil de quinta generación ha mejorado cada año, hasta el punto de que los modelos 2014 tienen diferentes volantes, diferentes neumáticos y, en muchas versiones, diferente geometría de suspensión que el que debutó en 2010. El Z/28 es la culminación de todos este esfuerzo, un Camaro que pone el miedo de Estados Unidos en los propietarios de Porsche 911 de conducción en pista.

Sí, el Firebird es uno de los «mejores Camaros». El hecho es que seríamos negligentes si celebráramos el Camaro sin derramar uno por su antiguo compañero de fórmula. Ignore los ignominiosos años posteriores, cuando el Firebird equivalía a poco más que un feo kit de carrocería. En su lugar, concéntrese en mediados y finales de la década de 1970, cuando era el automóvil más genial de Estados Unidos. Pontiac se aferró a los motores de alto rendimiento por más tiempo que Chevrolet, ofreciendo un Super Duty V-8 de 455 pulgadas cúbicas (7.5L) hasta 1975. Cuando eso se acabó, Pontiac enfatizó el manejo (junto con las calcomanías y Burt Reynolds), sentando un precedente para los Camaros atléticos que tenemos hoy.

El ZL-1 de 1969 costó €7,269, unos €46,500 en la actualidad. Pero ahora vale alrededor de €500,000.

En 1979 se produjeron 282.571 Camaros.

El Camaro de cuatro cilindros de 1982 generaba 90 hp. El Z28 reunió solo 165 hp.

Chevrolet produjo sólo 41.776 Camaros en 2002, el «último» año.