Mercedes-Benz Sprinter 4×4 Primera prueba: ¿Las camionetas son mejores que las pastillas?

Me encanta una buena camioneta, pero las camionetas como la Mercedes-Benz Sprinter 4×4 me han convencido de que lo que los estadounidenses realmente necesitan es una buena camioneta de tamaño completo y no una de las cientos de miles de camionetas que nuestros compatriotas compran cada año. Si bien las camionetas, para bien o para mal, se han vuelto más rápidas, más lujosas y tecnológicamente más avanzadas, las camionetas como la Mercedes-Benz Sprinter 4×4 2019 de tercera generación se han mantenido enfocadas en una sola cosa: el trabajo.

Probablemente aliené a cinco de cada cuatro compradores de camionetas con mi párrafo anterior, pero cuando se trata de trabajo real, lo único que una camioneta realmente puede hacer mejor que una camioneta es remolcar una carga más pesada; cuando se trata de transportar, la furgoneta es la reina.

Aunque la Sprinter nunca vendió más que la venerable Econoline/E-Series, hizo que los estadounidenses reconsideraran lo que querían en una camioneta de tamaño completo. Ford optó por acabar con la Serie E en 2014  después de 60 años de producción a favor de la Ford Transit con sabor claramente europeo (una furgoneta que, coincidentemente, se inspiró en la Sprinter de primera generación). Con Daimler recuperando el Sprinter después de su separación con Chrysler, las marcas Dodge y Ram (ahora asociadas con Fiat) optaron de manera reveladora por importar el Fiat Ducato como Ram ProMaster en lugar de diseñar una camioneta de estilo norteamericano más tradicional. Mientras tanto, Nissan intentó construir una furgoneta tradicional basada en una camioneta, la NV .

Finalmente, frente a la dura competencia de Transit y ProMaster, la Sprinter de tercera generación llegó a nuestras costas en 2019 y prácticamente no ha cambiado desde entonces.

Literalmente, hay una variante de Sprinter para cada propósito imaginable: una camioneta de carga, una camioneta de tripulación (piense en una camioneta de cabina doble con una caja cerrada), cabina de chasis y camioneta de pasajeros. Mercedes también ofrece dos distancias entre ejes (144 y 170 pulgadas), tres longitudes diferentes (234, 274 y 290 pulgadas) y dos alturas de techo diferentes (normal y alto). También hay tres opciones de motor (un I-4 turbo de 2.0 litros a gasolina que genera 190 hp y 258 lb-ft de torque; un I-4 turbo-diésel de 2.0 litros que genera 161 hp y 266 lb-ft; y un motor turbo -diesel V-6 de 3.0 litros que produce 190 hp y 324 lb-ft) y dos opciones de transmisión (automática de nueve velocidades para el gasser y automática de siete velocidades para los diesel). La tracción trasera es estándar en todos los ámbitos, pero el modelo diésel V-6 ofrece opciones de tracción total y en las cuatro ruedas.

No profundizaremos en la variedad de clases de peso que ofrece Mercedes para la Sprinter, pero hay camionetas de las series 1500, 2500, 3500 y 4500, con la capacidad de remolcar hasta 7,500 libras o transportar 6,636 libras. —esta última cifra hará sonrojar a una camioneta Ford Super Duty.

Nuestra unidad de prueba fue una camioneta de pasajeros Mercedes-Benz Sprinter 2500 2019 con tracción en las cuatro ruedas con un modelo de distancia entre ejes de 144 pulgadas y la opción de techo alto. Podría albergar hasta 12 pasajeros, y cualquiera que esté por debajo de una estrella de la NBA no debería tener problemas para pararse dentro. ¿Por qué un modelo 2019? Porque empresas como Amazon, FedEx, UPS y otras están comprando Sprinters por cubos, y este modelo 2019 es todo lo que Mercedes tiene en su flota. Tenga la seguridad de que poco ha cambiado en la Sprinter en los años siguientes. Los próximos modelos 2021 obtienen un poco más de equipo de seguridad activa estándar, pero eso es todo.

En cuanto a las características, esta camioneta de prueba era bastante básica para una Sprinter. Su opción más cara era el paquete Low & High Range 4×4, un extra de €7,800 en nuestro modelo de prueba del año 2019, y el paquete Driver Convenience (€1,210) que incluye funciones como monitoreo de punto ciego y un volante multifunción.

Eso no es ni la mitad de la tecnología que ofrece Mercedes en la Sprinter. El control de crucero adaptativo, la asistencia de mantenimiento de carril e incluso el sistema de información y entretenimiento MBUX de la marca, que funciona con una pantalla táctil de 10,4 pulgadas, están disponibles. Y, aunque la cabina nunca será tan lujosa como la de un GLE o GLS, la calidad de su ajuste, acabado y materiales coincide fácilmente con la de modelos como el GLB .

No lo pensarías dado su tamaño, pero sorprendentemente este gran Benz conduce bastante bien. Diseñada principalmente para carreteras europeas estrechas, la camioneta Sprinter 2019 es mucho más pequeña y, bueno, más deportiva de lo que sugieren sus 234 pulgadas de largo y 118 pulgadas de alto.

«No esperaba mucho, pero salí impresionado», dijo el editor de pruebas de manejo Chris Walton. «Dirección muy comunicativa y precisa, frenos asombrosamente efectivos y consistentes… divertido a su manera».

La cremallera de dirección lenta de la Sprinter requiere poco esfuerzo y es precisa, lo que le permite colocar la camioneta en la carretera con confianza, y la potencia de la camioneta también es bastante buena. El turbo-diésel V-6 remanente es un poco lento al arrancar, pero el turbo se enciende rápidamente justo al norte de 1,000 rpm, proporcionando un fuerte aumento de torque que solo comienza a agotarse alrededor de 5,000 rpm, justo cuando el motor llega a la línea roja . Extrañamente para un diesel, el V-6 de la Sprinter tiende a acelerar rápidamente y se revela bastante potente incluso cuando la camioneta está cargada.

La nueva transmisión de la Sprinter tiene mucho que ver con eso. Una mejora bienvenida con respecto a la antigua unidad de cinco velocidades, la nueva transmisión automática de siete velocidades presenta relaciones de transmisión cortas y cambios ascendentes rápidos, lo que ayuda a que la camioneta salga de la línea mucho más rápido de lo que esperaba. La nueva caja de cambios tiene una molesta tendencia a subir de marcha antes de tiempo en pendientes largas, pero responde rápidamente a las solicitudes de cambio de marcha, a través de paletas de cambio estándar montadas en el volante.

En la pista de prueba, el Mercedes-Benz Sprinter 4×4 aceleró de 0 a 60 mph en 11,6 segundos y recorrió el cuarto de milla en 18,3 segundos a 73,0 mph. Esa es una mejora sólida con respecto a la Sprinter de última generación, la más rápida de las cuales (una camioneta de pasajeros Sprinter 2500 de tracción trasera con el V-6 diesel) aceleró a 60 mph en 12.4 segundos y atravesó el cuarto de milla en 18.7 segundos a 71.8 mph. También es un poco más rápido que el Ford Transit diesel recientemente descontinuado (12.5 segundos a 60 mph para una camioneta de carga Transit 350), pero mucho más lento que cualquier Transit equipado con el V-6 de 3.5 litros doble turbo opcional. El último de los que probamos, una camioneta de pasajeros, alcanzó las 60 mph en 9.4 segundos con 10 pasajeros a bordo; con solo un conductor, su carrera más rápida fue de unos impresionantes 7,6 segundos.

Con la ayuda de su buena sensación de frenado, la mejor frenada de pánico de 60-0 mph de la Sprinter 4×4 2019 midió 136 pies, mientras que recorrió nuestro recorrido en forma de ocho en 34.2 segundos con un promedio de 0.41 g.

Aunque no tuvimos la oportunidad de llevar esta camioneta Mercedes-Benz Sprinter 4×4 en particular fuera de la carretera, la configuración de tracción en las cuatro ruedas de la camioneta es mecánicamente idéntica al sistema utilizado en la Sprinter 4×4 de la generación anterior, lo que podría ser sorprendentemente todoterreno capaz cuando está equipado con neumáticos todo terreno (y siempre que elija su camino con cuidado para mitigar su ángulo de venteo medio). Al igual que el viejo Sprinter 4×4, el nuevo tiene un elevador de suspensión y un sistema de tracción total que se activa a través de un pequeño botón chiclet negro con jeroglíficos, ubicado cerca de la rodilla derecha del conductor.

Al tocar el botón, se enciende una pequeña luz roja, lo que significa que la tracción en las cuatro ruedas está activada (con una división de par delantero y trasero de 35:65). Optar por el paquete de rango bajo antes mencionado le da a la Sprinter 4×4 un sistema de tracción en las cuatro ruedas adecuado, con una caja de transferencia de dos velocidades y un rango bajo que se activa a través de otro botón chiclet (y una división de par 50:50). A diferencia de una G-Wagen , no hay diferenciales de bloqueo disponibles en la Sprinter 4×4. Todo el «bloqueo» del diferencial se produce a través de un sistema basado en frenos conectado a los sistemas electrónicos de control de estabilidad y tracción de la camioneta.

La Sprinter 2021 más barata es la camioneta de carga 1500 de €38,000 equipada con el motor de gasolina de 2.0 litros, distancia entre ejes de 144 pulgadas y techo estándar. Las camionetas para tripulación Sprinter 2500 (el punto ideal para el transporte de personas y carga) con el mismo motor, distancia entre ejes y opción de techo comienzan en €43,020. Las camionetas de pasajeros Sprinter 1500 (nuevamente, con las mismas opciones de motor, distancia entre ejes y techo) comienzan en €42,290.

El V-6 turbodiésel es una opción de €6,125 en la camioneta de pasajeros para el año modelo 2020 (aumentando la Sprinter una categoría de peso de 1500 a 2500), y la tracción total cuesta €7,975. Nuestro Mercedes-Benz Sprinter 2500 4×4 2019 sin lujos con techo alto y distancia entre ejes de 144 pulgadas tenía un precio de prueba de €61,333.

La Sprinter 4×4 es costosa, pero como la camioneta pickup nueva promedio (incluidas las de tamaño mediano, grande y de servicio pesado) se vende por más de €50,000, el precio de la Sprinter es competitivo con las camionetas más grandes y con mayor capacidad. Si bien es posible que la capacidad de remolque de la Sprinter nunca coincida con la de las camionetas pickup de tamaño completo y servicio pesado, la combinación única de utilidad, capacidad de carga útil y capacidad todoterreno de la Sprinter 4×4, sin mencionar su relativa eficiencia y maniobrabilidad, la convierten en una opción atractiva. para aquellos que pueden pensar fuera de la caja. O, más apropiadamente, dentro de él.