Richard Hart, un viejo amigo y residente de Nueva Orleans que vive en Durham, Carolina del Norte, siguió mi consejo automotriz recientemente. Compró un Mazda MX-5 Miata de primera generación de 1990 de poca milla a un amigo de un amigo, un señor mayor que había sido dueño del auto desde nuevo, manteniéndolo y guardándolo continuamente. Esta era una buena noticia, incluso esencial, ya que el propietario vivía en Queens, Nueva York, donde los autos que viven en la calle no reciben ningún respeto.
Richard y yo hemos sido amigos desde mi segundo día de universidad y conocía su historia automotriz, una empresa económica repleta de autos viejos, a veces algunos que había encontrado o pasaba, el último de estos era un sedán Volvo 244 de 1975, que solo unos años después se había vuelto demasiado necesitado, demasiado poco confiable para él y su sufrida esposa, Sally, para soportar. Lo siento por eso, chicos.
Así que Richard compró este, que era bueno, porque nos ahorró a mí oa mi hijo, Ike, que lo encontró, la molestia de tener que comprarlo nosotros mismos. Porque era demasiado agradable para dejarlo pasar. Millas bajas: 80 000 o menos de 3000 al año, ventanas con manivela, techo rígido de fábrica. Sin óxido, sin accidentes, sin modificaciones. Su pintura roja original aún brillaba y su interior de tela negra no tenía rasgaduras ni desgaste grave; la correa de distribución, el único elemento costoso de mantenimiento, estaba recién hecha.
El mes pasado, entregué el automóvil a Richard en Durham, conduje aproximadamente 650 millas en un día, con una parada en la zona rural de Virginia para almorzar con un viejo amigo de esta revista, el veterano periodista, curador y autoridad en autos Ken Gross. . La visita me recordó que hay una razón por la cual la amabilidad de Ken es materia de leyenda. Y después de 10 horas en la carretera con el primer Miata, recordé por qué me gustaba en su día, por qué el MX-5 en sí mismo es una leyenda y un clásico indiscutible. Se gana fácilmente un lugar en mi lista de los 10 mejores autos de todos los tiempos.
Si nunca has pasado tiempo con uno, deberías hacerlo. Este es el por qué:
DIVERSIÓN DE CONDUCCIÓN. Famosamente inspirado en el Lotus Elan, la confección más fácil de manejar y la más fácil de manejar de la década de 1960, el Miata es, sobre todo, un placer de conducir. Es una Denali XL junto a una Elan (aunque en realidad solo pesa unas 500 libras más), pero es más segura y es menos probable que destroce un acoplamiento de medio eje o rompa una esquina liviana en el medio. La sensación de dirección del Miata es tan buena como podría ser en 1990, y especialmente cuando está en forma manual, sin dirección asistida como la de este auto. El MX-5 nació con lo que yo nominaría como la caja de cambios manual más placentera de la historia, un dispositivo de ensueño cremosamente positivo, de tiro corto con esa quinta velocidad totalmente útil para la conducción en carretera que también es una de sus muchas mejores características. El manejo es agradable, la conducción es excelente para los estándares de los autos deportivos, gracias a todas las suspensiones independientes,
ECONOMÍA. Barato de operar, barato de reparar. Mazda y un ejército de proveedores del mercado de repuestos facilitan la búsqueda de piezas y, cuando las piezas usadas son suficientes, son abundantes, como descubrimos cuando llegó el automóvil y resultó que el motor que levantaba el faro izquierdo estaba muerto. ¿Nuevo? €314 del concesionario Mazda (seguro, no demasiado barato, pero fácilmente disponible). ¿Perfectamente bien usado por un tipo en la calle con un Miata destrozado en su patio trasero? €50 Veintinueve millas por galón a 75 mph no iba a ganar ningún premio económico, y es peor en un porcentaje significativo que un Miata nuevo, pero no estuvo mal. Y si, en cambio, desea comprar un nuevo Miata , una máquina todavía alegre, mejor pero menos simple, no me oirá objetar.
CAPOTA DESCAPOTABLE. En primer lugar, los Miatas no tienen fugas, un concepto que hace que los propietarios de MG se rían o lloren de diversas maneras. En segundo lugar, no ha habido un techo convertible manual más fácil de montar o desmontar, lo que hace que este sea simplemente el mejor en el negocio. Es de larga duración, con una ventana trasera con cremallera para usarla con la brisa en un día demasiado soleado. Y tres hurras por los techos rígidos opcionales. Al igual que los propios Miatas, son una unidad significativa de moneda: atractivos, fáciles de quitar, fáciles de instalar y siempre fáciles de vender, por ejemplo, si alguna vez necesita que le devuelvan parte de su dinero pero no quiere renunciar al automóvil. Además, a diferencia de muchos de sus antecedentes históricos, no es necesario hacer nada con la capota blanda del Miata para que la capota rígida encaje.
BARATO PARA COMPRAR. NA Miatas tocó fondo del mercado, en cuanto a precio, hace varios años y está en camino de volver a subir, pero en una base de dólar por sonrisa, todavía son increíblemente asequibles. Los buenos Miatas que necesitan reparación se pueden adquirir desde €1500 hasta €4000, y los autos que supuestamente no necesitan reparación desde alrededor de €4000 en adelante. Espere pagar €1000 adicionales por el techo rígido y menos por los automóviles con transmisiones automáticas poco inspiradoras. Vaya de compras con €6000 y debería estar bastante seguro de volver a casa en un buen automóvil. Si no lo hace, probablemente se deba a que no tenía a alguien que supiera de autos que lo revisara por usted. Evitar: óxido, accidentes.
FIABILIDAD. Todo funciona en un Miata y si no es así, es A) una ocurrencia rara y B) fácil de arreglar. Los plásticos son resistentes, al igual que los interruptores y los controles operados por cable. Las carrocerías no se oxidan, excepto en los casos en que la carrocería reparada ha sido mal preparada. Los indicadores y el sistema eléctrico funcionan, siempre, al igual que los limpiaparabrisas y un calentador y descongelador de verdad. Los pedacitos aceitosos no gotean. Las puertas abren y cierran correctamente. Las cerraduras de las puertas funcionan. ¿Puedes decir que he tenido algunos convertibles viejos? Estas cosas me preocupan. Al igual que el hecho de que el maletero se mantiene seco. Y para aquellos que lo deseen, los Miatas son sencillos y fáciles de trabajar. Ni demasiado caro para contratar a alguien más para trabajar.
Seis semanas después, Richard todavía se está pellizcando: el Mazda no se ha averiado ni una sola vez. «No hay emoción mejor, más suave y más barata que abrazar una esquina desde un pie del suelo a 30 mph», escribe en el correo electrónico de esta mañana. He tenido algunos Miatas en mi época y, aunque no tengo uno ahora, supongo que todavía estoy loco por ellos después de todos estos años. ¿Compraría otro, aunque solo sea para salarlo? Absolutamente.
