La soldadura es una habilidad fundamental necesaria para muchas modificaciones y reparaciones de camiones. Una vez que una persona pueda cortar metal y unir piezas mediante soldadura, se abrirá para usted todo un universo de posibilidades. Este es el comienzo de una serie de cuatro partes, que brindará una descripción general de los procesos de corte y soldadura más populares.
Comenzaremos con la soldadura con gas por varias razones. En primer lugar, la soldadura con gas es la forma más económica de comenzar con la soldadura. Hay equipos disponibles por unos pocos cientos de dólares, que son excelentes para aprender los fundamentos de la soldadura, y descubrirá que tener un equipo de soldadura a gas también tiene muchos otros beneficios. Le permite cortar láminas, barras y placas de acero, y es esencial para una variedad de tareas de calentamiento, desde soltar tuercas y pernos congelados hasta calentar materiales pesados para doblarlos. Un equipo de soldadura de gas puede realizar una variedad de otros procesos, como soldadura blanda, soldadura de plata, soldadura fuerte y soldadura de carrocería (a menudo llamada «principal»).
Existen algunos peligros potenciales para la seguridad con la soldadura con gas, lo que significa que es esencial seguir los procedimientos de seguridad correctos. No tenemos espacio para enumerarlos todos aquí, pero los nuevos equipos de soldadura vienen con pautas de seguridad y la información está disponible en línea y en bibliotecas. Asegúrese de informarse antes de comenzar para poder soldar de forma segura durante toda su vida.
Usaremos un equipo «pequeño» de Miller Electric Manufacturing Company para este artículo, que ofrece una gran portabilidad.
Si corta y suelda mucho, podría considerar un equipo más grande en un carro con ruedas.
Los reguladores se utilizan para convertir el gas a alta presión en los tanques a niveles más seguros y más fáciles de controlar.
La seguridad es siempre una preocupación cuando se trabaja con gases inflamables. ¡Los pararrayos de retroceso brindan un seguro bueno y económico y son muy recomendables!
Los cuerpos de las antorchas vienen en muchos tamaños. A menos que planee soldar rieles de ferrocarril o placas blindadas, las antorchas más pequeñas son mucho más convenientes y maniobrables.
Hay puntas de soldadura intercambiables que encajan en el cuerpo de la antorcha. Es importante seleccionar el tamaño correcto para el material que está soldando.
Estaremos soldando chapa de calibre 18 para nuestra primera demostración. Con el juego de antorchas Miller, el tamaño recomendado es una boquilla AW 201. El número está estampado en cada punta, lo que facilita la selección de la correcta.
Para una soldadura ligera como esta, 5 psi es un buen punto de partida tanto para el oxígeno como para el acetileno.
Para establecer la llama, abra la válvula de acetileno en el cuerpo del soplete aproximadamente 1/4 de vuelta y use un percutor para encender la llama.
Si no está haciendo fluir suficiente acetileno, obtendrá una llama muy humeante y llena de hollín, lo que crea un gran desorden en su área de soldadura. Suba el gas hasta que obtenga una llama sin hollín.
Si se forma un espacio entre la llama y la punta, está fluyendo más acetileno del que se diseñó la punta. Reduzca el flujo hasta que la llama salte hacia atrás para encontrarse con la punta.
Una vez que tenga la cantidad adecuada de acetileno fluyendo, comience a agregar algo de oxígeno. Esto cambiará el color de la llama de amarillo a azul.
A medida que continúa agregando oxígeno, verá tres conos de llama distintos: un cono exterior ancho y plumoso; un cono medio azul mediano; y un cono interior corto y brillante.
Agregue oxígeno hasta que el cono central desaparezca en el cono interno. Esta es una llama neutra, el único tipo que se recomienda para soldar.
Si agrega demasiado oxígeno, el silbido de la llama se vuelve más fuerte y el cono interno se vuelve más corto, más brillante y más puntiagudo. Esta es una llama oxidante, muy mala para soldar.
Para extinguir la llama, apague primero el acetileno, luego el oxígeno. La antorcha puede «explotar» cuando hagas esto, pero no es dañina.
Una vez que aprenda a configurar la llama de la antorcha correctamente, puede comenzar a practicar su soldadura. Una excelente manera de desarrollar su habilidad es simplemente sostener la antorcha cerca de una pieza de metal y mantenerla quieta hasta que comience a formarse un charco.
Una vez que el charco alcanza el tamaño óptimo, puede comenzar a mover la antorcha y el charco también se moverá. Pruebe charcos de diferentes tamaños y diferentes velocidades de movimiento hasta que encuentre la combinación que funcione mejor.
El ángulo en el que sostienes la antorcha es otra variable importante. Comience sosteniendo la antorcha a 45 grados del metal y experimente un poco para ver cómo el cambio de este ángulo afecta el charco.
Una vez que haya practicado lo suficiente como para poder mover un charco a través de un panel; manteniendo el ancho constante y logrando una penetración completa, puede comenzar a agregar varilla de soldadura.
Al alimentar la varilla de soldadura, la punta de la varilla apenas toca el borde delantero del charco, lo que atraerá una pequeña parte de la varilla y luego la varilla se retrae. Con la práctica, desarrollará un ritmo con sus movimientos.
Una vez que haya dominado el movimiento del charco y la adición de la varilla, puede intentar soldar una junta. Suelde con puntos la junta cada pulgada más o menos y las abrazaderas ayudarán a alinear las piezas para las tachuelas.
Espere practicar mucho antes de desarrollar la competencia con este proceso, pero cuanto más practique, más rápido se desarrollará su habilidad. Un soldador de gas competente puede hacer un cordón de soldadura muy atractivo, fuerte y uniforme.
Los metales más pesados también se pueden soldar con gas. Aquí he usado una punta AW 206 para soldar una placa de acero de 1/8 de pulgada.
El aluminio también se puede soldar con gas, pero este es un proceso avanzado que requiere un fundente especial y una lente de soldadura especial. ¡Prepárese para practicar mucho antes de dominar la soldadura de aluminio con gas!