Classic coleccionable: 1973–74 Volkswagen Thing - Blog de coches y el mundo del motor

Puede parecer el hijo ilegítimo de un contenedor de cartón corrugado y un contenedor de basura, pero VW Thing fue, de hecho, la resurrección de un vehículo militar alemán conocido como Kübelwagen. Más que un modelo específico, el Kübelwagen fue un concepto; Considere cómo los estadounidenses tienden a llamar Jeep a cualquier vehículo militar, y tendrá la idea. Y con Kübel que significa «cubo» y Wagen que significa «coche», ¿cuál podría haber sido un mejor nombre para una bañera de acero que, por supuesto, The Thing?

Pero la caja de pan convertible de VW se llamó The Thing solo en América del Norte, donde salió a la venta en 1973; en otros lugares se lo conocía como Trekker, Safari o simplemente Tipo 181 (los modelos con volante a la derecha se llamaban Tipo 182). The Thing se construyó sobre el mismo chasis que el Microbus anterior a 1968 y fue propulsado por un cuatro cilindros refrigerado por aire de 46 hp y 1600 cc de VW. Una manual de cuatro velocidades era la única transmisión. La aceleración fue ridículamente lenta: de cero a 60 mph tomó más de 23 segundos.

Sin embargo, no eran las comodidades o la habilidad lo que atraía a la gente, sino lo chiflada que era la Cosa. El parabrisas se plegó y las puertas desmontables se intercambiaron de adelante hacia atrás. El calor lo proporcionaba un calentador de gasolina opcional conectado directamente al tanque de combustible. Sin embargo, lo más importante era que la Cosa se veía muy, muy extraña. No era el vehículo que compraría un ama de casa o un republicano de dos mandatos o cualquier persona normal.

Naturalmente, a la juventud estadounidense le encantaba The Thing; el único problema era que pocos de ellos podían permitírselo. En 1973, el Thing costaba €3150, casi tanto como muchos autos deportivos y casi €1000 más que el Beetle del ’73. Los precios cayeron ligeramente en 1974, pero The Thing siguió siendo caro para un transporte tan simple. Para restar importancia a este hecho, la publicidad de Volkswagen destacó la modesta capacidad todoterreno de Thing y la enfrentó a camiones más caros como el Toyota FJ40 Land Cruiser. Pero la Thing con tracción en dos ruedas, con su suspensión independiente en las cuatro ruedas, tenía tantas posibilidades de seguir el ritmo de una FJ40 en los senderos como una reina del roller derby con un problema en el oído interno.

En 1973, Ralph Nader presionó para que el Thing fuera retirado del mercado estadounidense con el argumento de que no cumplía con los estándares de seguridad para los automóviles de pasajeros. Pronto cumplió su deseo, ya que las regulaciones más estrictas obligaron a VW a detener la importación después del año modelo 1974. Solo se importaron alrededor de 25,000 ejemplares, y The Thing sigue siendo tan tonto e inusual hoy como lo era hace treinta años. Dado que se comparten tantas partes con el Beetle y el Microbus, Thing es económico de operar y mantener, pero ¿qué más esperaría de un carro de cubo?

INFORMACIÓN VITAL

ESTILO DE CARROCERÍA Descapotable de cuatro puertas.

PRODUCCIÓN Alrededor de 140.000 fueron construidos entre 1969 y 1980. De ellos, aproximadamente 25.000 fueron importados a los EE. UU. en 1973 y 1974.

TENGA CUIDADO CON El óxido (en todas partes) y las tapas dañadas.