El Suzuki Samurai: Historia, Generaciones, Modelos

El Samurai fue el primer vehículo de cuatro ruedas que Suzuki vendió en los EE. UU., pero su historia comienza casi 20 años antes de que el pequeño y valiente 4×4 cruzara el Pacífico. En 1968, la Hope Motor Company de Japón introdujo un pequeño 4×4 de clase kei con un motor Mitsubishi de 359 cc llamado ON360. Suzuki compró Hope y desarrolló el ON360 en el LJ10 de 1970 («Light Jeep «), también conocido como Jimny .

Suzuki introdujo el Jimny de segunda generación en 1981 y en 1985 comenzó a exportar el Jimny a los EE. UU. como modelo de 1986. Con el nombre de Samurai, la versión estadounidense tenía un cuatro cilindros con árbol de levas superior de 1.3 litros carburado que generaba 63 caballos de fuerza y ​​74 libras-pie de torque. Era ruidoso y lento —MotorTrend lo registró a 60 mph en 16.9 segundos, con un tiempo de cuarto de milla de 20.47 segundos a 64.5 mph—pero muy divertido en la ciudad y fuera de la carretera era casi imparable, con su principal limitación siendo su neumáticos de calle. Los cubos delanteros de bloqueo manual eran estándar, con bloqueos automáticos disponibles como una opción instalada por el distribuidor.

Suzuki presentó un Samurai actualizado en 1988 como modelo «1988½». Los resortes más suaves, los amortiguadores revisados ​​y una barra estabilizadora delantera más gruesa ayudaron a aliviar el andar áspero del Samurai, mientras que una relación de quinta velocidad ligeramente más corta mejoró el rendimiento en la carretera. Conscientes del éxito del Volkswagen Beetle a través de la revisión en lugar del rediseño, los cambios de estilo se limitaron a una nueva parrilla y ruedas en el exterior y nuevos indicadores, volante y asientos para el interior. Ese mismo año, Suzuki presentó el Sidekick 4×4 de 1989, un poco más grande, también vendido por General Motors como Geo Tracker, para venderlo junto con el Samurai.

Pero 1988 iba a ser el annus horribilis de Samurai . Un yen fuerte requirió que Suzuki aumentara el precio a €8,495, lo que enfrió las ventas, pero el efecto del precio no fue nada comparado con la debacle de Consumer Reports . Después de que un empleado de Consumers Union, propietario de CR , hizo rodar un auto de prueba en conducción normal, la popular revista le dio al Samurai una calificación de «inaceptable», diciendo que «volca fácilmente en las curvas». La compañía mostró a los periodistas un video del Samurai volcando sobre los estabilizadores instalados por CU en una prueba de prevención de choques de 40 mph e instó a la NHTSA a emitir un retiro del mercado. NHTSA se negó.

Independientemente, como resultado del informe CR y su amplia cobertura mediática, las ventas de Samurai se desplomaron y Suzuki, por primera vez, tuvo que ofrecer reembolsos en efectivo para mantener la venta de Samurai. El pequeño 4×4 se convirtió en el blanco de las bromas: «¿Has visto el Samurai de 1989? Tiene un techo corredizo en el piso». Suzuki demandó a Consumers Union en 1996, alegando que el problema ocurrió cuando se modificó la prueba para inducir un vuelco, aunque la propia correspondencia interna de Suzuki reveló preocupación sobre la propensión del Samurai a dar propina. La demanda se resolvió extrajudicialmente en 2004.

A pesar de esas heridas mortales, el Suzuki Samurai siguió adelante con pocos cambios. El Samurai de 1990 recibió inyección de combustible en el cuerpo del acelerador, con un aumento correspondiente a 68 hp, y Suzuki ofreció una versión con tracción en dos ruedas entre 1991 y 1993. La compañía retiró el asiento trasero después de 1994, una forma conveniente de cumplir con un requisito. para los cinturones de los hombros de los asientos traseros, de los que carecía el Samurai. El último año modelo del Samurai en los EE. UU. fue 1995.

A pesar de su muerte en el mercado estadounidense, el Suzuki Jimny continuó en otros lugares. Suzuki presentó un modelo de tercera generación en 1998 y, después de 20 años, el Jimny de cuarta generación debutó en 2018; permanece a la venta en todo el mundo hasta el día de hoy.

Suzuki fue uno de los primeros importadores en reconocer la importancia de la personalización para los compradores estadounidenses. Antes de que el Samurai saliera a la venta en 1985, Suzuki presentó un catálogo repleto de accesorios, que debían exhibirse en los concesionarios en un «centro de personalización».

El éxito del Samurai tomó a Suzuki por sorpresa. La compañía había planeado un lanzamiento lento, estableciendo concesionarios en California en noviembre de 1985, Florida y Georgia en diciembre, y luego organizando un lanzamiento lento a otros estados durante los próximos tres años. Pero las ventas iniciales fueron tan fuertes que Suzuki se apresuró a expandir su red de ventas por todo el país.

Aunque el Samurai llegó a los EE. UU. en 1985 como modelo de 1986, las exportaciones a Canadá y Puerto Rico comenzaron antes. Los canadienses también podrían comprar una versión de distancia entre ejes larga que no está disponible en los EE. UU.

En 2007, los chilenos Gonzalo Bravo y Eduardo Canales establecieron el récord de la mayor altitud alcanzada por un vehículo de cuatro ruedas cuando condujeron su Suzuki Samurai 1986 modificado hasta el volcán Ojos del Salado a una altitud de 21,942 pies. El récord anterior de 21,804 pies lo estableció un Jeep Wrangler; el equipo de Jeep dejó un letrero que decía «Solo estacionamiento de jeep; de todos modos, todos los demás no lo compensan aquí». Bravo y Canales bajaron el letrero con ellos. Un Unimog volvió a batir el récord en 2020 cuando escaló 21,962 pies en el mismo volcán.

Gracias en gran parte a sus habilidades todoterreno increíblemente buenas, el Suzuki Samurai es ahora un coleccionable preciado , aunque muchos ejemplos han sido modificados, por lo que puede ser difícil encontrar uno en las condiciones de entrega. Si es posible, opte por un Samurai no modificado, ya que es menos probable que haya sido objeto de abuso fuera de la carretera.

Comprar un Samurai previamente modificado, por otro lado, puede ser un gran ahorro de costos en comparación con hacer las modificaciones usted mismo, pero luego está sujeto a la calidad de las modificaciones realizadas por otros. Compruebe cuidadosamente si hay señales de un trabajo de mala calidad.

Inspeccione los bajos cuidadosamente. Además del óxido, debe buscar abolladuras, raspaduras o lodo en lugares de difícil acceso, toda evidencia de que la camioneta hizo un tiempo difícil fuera de la carretera.

Algunos propietarios de Samurai cambiaron el motor de 1.3 litros por el motor de inyección de combustible de 1.6 litros más potente del Sidekick. Aunque el intercambio no requiere alteraciones en el marco o la carrocería, no es una simple sustitución atornillada y requiere varias modificaciones; un intercambio de mala calidad puede causar problemas en el camino (o fuera de él). Además, es posible que un Samurai con un motor que no está en stock no sea legal en cuanto a emisiones en algunos estados, así que revise las regulaciones cuidadosamente.

Entre los puntos problemáticos conocidos: fugas de aceite en el distribuidor, cilindros maestros de frenos con fugas, bujes de caja de transferencia defectuosos que bloquean la caja en punto muerto, piezas interiores de plástico quebradizas, carburadores complicados y módulos de control del motor (ECM) defectuosos en vehículos con inyección de combustible. motores

El diminuto todoterreno enormemente capaz de los sueños de ayer y de hoy.

Fotos del SUV pequeño, resistente y estilo Jeep.

Los kits de carrocería japoneses pueden convertir al Jimny en uno de varios todoterrenos clásicos.

Sí, algo así. Suzuki aún vende el Jimny (el nombre del Samurai fuera de América del Norte) en varios mercados, y el 4×4 ahora está en su cuarta generación. El nombre Samurai ha sido retirado.

El Samurai es un todoterreno excepcionalmente capaz que es a la vez duradero y fiable, de ahí su continua popularidad y sus altos valores de reventa. Sin embargo, como conductor diario, es lento, ruidoso y no particularmente cómodo, y los modelos 1986-88 tienen una conducción más firme. Aunque los fanáticos de Samurai discutirán sobre los méritos del caso de Consumer Reports , Samurai es más propenso a volcarse en giros repentinos que la mayoría de los 4×4.

Suzuki vendió el Samurai en América del Norte entre finales de 1985 y 1995, y las ventas comenzaron antes en Canadá y Puerto Rico. El Jimny en el que se basó el Samurai se introdujo originalmente en Japón en 1970 y continúa en producción hasta el día de hoy.

El Samurai fue excepcionalmente popular cuando llegó por primera vez a los EE. UU., pero una historia de 1988 de Consumer Reports que citaba una supuesta propensión a volcar acabó con sus ventas, lo que se redujo a un goteo y condujo a una retirada del mercado estadounidense en 1995. Suzuki demandó en 1996, acusando a CR de manipular la prueba para inducir un vuelco; la demanda finalmente se resolvió fuera de los tribunales. En ese momento, Suzuki había lanzado al mercado el Sidekick más grande y ancho, y efectivamente reemplazó al Samurai.