La leyenda de Acura: historia, generaciones, cambios

A fines de la década de 1980, tres fabricantes de automóviles japoneses crearon nuevas marcas de lujo para la venta principalmente en América del Norte, en un esfuerzo por maximizar las ganancias por automóvil frente a los límites voluntarios sobre las exportaciones japonesas de automóviles a los Estados Unidos. Honda fue el primero, su subsidiaria Acura, nueva para 1986, venció a la división Lexus de Toyota ya la marca Infiniti de Nissan en las costas estadounidenses por tres años.

El buque insignia Legend fue el primero de los dos Acuras que se presentaron, el otro es el compacto Integra hatchback . (Al igual que el Integra, el Legend se vendió como Honda en otros mercados). El sedán Legend era un automóvil grande según los estándares de Honda, casi un pie más largo que el Accord contemporáneo, aunque solo una pulgada y media más ancho.

Las críticas iniciales fueron buenas, y el Legend recibió elogios por su excelente manejo, eficiencia de combustible y espacio, y su interior bien diseñado, que era elegante pero no demasiado adornado. Por supuesto, en ese momento no había muchos autos con los que se pudiera comparar el Legend.

Acura agregó un cupé Legend de dos puertas para el año 1987, y a nuestros colegas de MotorTrend les gustó lo suficiente como para nombrarlo su Auto Importado del Año en 1987. El cupé tenía una suspensión trasera de doble horquilla y su V-6 estaba aburrido a 2,7 litros para un aumento de 10 hp y 10 lb-ft. El sedán Legend obtuvo el motor más grande en 1987 y la suspensión trasera de doble horquilla en 1989.

Acura presentó un Legend de segunda generación completamente nuevo para el año modelo 1991. Este era un automóvil más grande, con seis pulgadas más de distancia entre ejes y largo, y su estilo era mucho más elegante. El motor se amplió a 3.2 litros y entregó 200 hp y 210 lb-ft. En un esfuerzo por abordar las quejas sobre la falta de torque a bajo régimen, Honda instaló un novedoso sistema de inducción variable que cambió la ruta del aire a través del colector de admisión en tres fases distintas vinculadas a las RPM. A diferencia del Legend de primera generación, el motor del nuevo automóvil se montó longitudinalmente, lo que generó dudas sobre si Acura tenía la intención de instalar un V-8 o tracción total. La empresa objetó en ese momento, y ahora sabemos que ninguno de los dos sucedería.

Por supuesto, por ahora la Leyenda tenía competencia. Los escritores elogiaron su precio más bajo en comparación con otros grandes autos de lujo japoneses, así como la continua disponibilidad de una transmisión manual. Sin embargo, muchos lamentaron la falta de opulencia en comparación con el Lexus LS400 y el Infiniti Q45, así como la firme negativa de Honda de instalar un motor V-8 o enviar potencia a las ruedas traseras.

En 1993, el cupé Legend obtuvo otro aumento de potencia a 230 hp y 206 lb-ft, con una transmisión manual de seis velocidades como transmisión estándar. Este tren motriz llegó al sedán en la forma del Legend GS de 1994. Los modelos de 1994 también vieron algunos cambios de estilo menores. El final llegó en 1995, el último año de la Leyenda; fue reemplazado por el nuevo 3.5 RL de 1996.

El cupé Legend fue el primer Acura en estar equipado con una bolsa de aire para el conductor. Era opcional para el año modelo 1987 y se convirtió en estándar tanto en el cupé como en el sedán en 1989.

Aunque Acura amplió el Legend para 1991, vieron potencial de ventas para un vehículo que se ajustaba al tamaño del Legend de primera generación. El resultado fue el nuevo Vigor de 1992 , que era similar en tamaño (y, posiblemente, estilo) al Legend original. Estaba propulsado por un inusual motor de cinco cilindros montado longitudinalmente. Lexus amplió el ES de segunda generación a las mismas dimensiones generales, e Infiniti lo siguió en 1992 con el J30 de tamaño similar.

Las ventas de Acura Legend durante los primeros tres años de producción fueron más altas que las ventas del Infiniti Q45 durante sus 18 años completos.

Uno de los cambios de estilo de 1994 fue que el nombre «Leyenda» ahora se deletreaba en letras grandes en la tapa del maletero. Esto llevó al menos a una publicación británica a referirse al automóvil como «Leg End».

El Acura Legend no ha atraído mucho el interés de los coleccionistas, pero como uno de los pocos autos de lujo japoneses grandes que se ofrecen con transmisión manual, y dado su comportamiento liviano similar al de Honda en el camino, quizás no estén recibiendo el reconocimiento que merecen. A diferencia de sus competidores, Infiniti nunca optó por características inusuales de alta tecnología como suspensiones hidráulicas o dirección en las cuatro ruedas, por lo que los Legends son autos bastante sencillos. Es seguro comprar un ejemplo de alto millaje, pero tenga en cuenta que los Acuras fueron comprados con frecuencia por compradores mayores de Honda, y todavía hay algunos ejemplos de bajo millaje que se usan con cuidado.

El Legend no fue el único Acura que se quedó con tres pedales.

El hermano un poco más pequeño de Legend era un verdadero bicho raro de un fabricante de automóviles conservador.