La era de Stellantis Dawns: FCA está muerta, las marcas como Chrysler pueden no sobrevivir

Otro hito en la tumultuosa historia de la compañía originalmente conocida simplemente como Chrysler : el sábado, Fiat Chrysler Automobiles y PSA Group se fusionarán para crear Stellantis, el cuarto fabricante de automóviles más grande del mundo por volumen. Stellantis cotizará en las bolsas de valores de Nueva York, Milán y París la próxima semana.

Habrá repercusiones. Stellantis comenzará su vida con siete marcas de FCA y otras cuatro de PSA. Eso parece inmanejable. Cada fusión crea duplicación y resulta en la muerte de productos, marcas, posiciones, plantas y planes. El CEO del Grupo PSA, Carlos Tavares, quien se convierte en el CEO de Stellantis, tiene un historial de cambiar marcas y empresas con objetivos de costos estrictos y la disciplina para actuar cuando sea necesario.

Son las marcas más antiguas, verdaderamente heredadas, las más vulnerables: Chrysler y Dodge. Chrysler vendió un poco más de 110,000 vehículos en los EE. UU., su mercado más grande, en 2020. Es una marca que ahora solo consta de la minivan Chrysler Pacifica y el viejo sedán Chrysler 300 de tamaño completo.

Dodge es más saludable con alrededor de 267,000 ventas en los EE. UU. el año pasado, pero con la descontinuación del crossover Journey y la minivan Grand Caravan, se reduce al SUV Dodge Durango y los muscle cars Dodge Charger y Dodge Challenger.

Luego están las marcas italianas: Alfa Romeo, Fiat y Maserati que no han logrado cumplir con las altas expectativas en América del Norte. Las pésimas ventas de Fiat resultaron en la descontinuación del Fiat 500, 500L y 124 roadster , dejando solo el pequeño crossover Fiat 500X.

El Grupo PSA trae Peugeot, Citroen, DS Autos y Opel que el grupo compró a General Motors en 2017.

Antes de la creación de Stellantis, había planes para vender una marca del Grupo PSA en los EE. UU. para 2026 y Tavares luego identificó la marca como Peugeot. Se ha establecido un pequeño grupo de ejecutivos en EE. UU. para supervisar el regreso de la marca que dejó Norteamérica en 1991. El CEO de Peugeot, Jean-Philippe Imparato, ahora dice que los planes para volver a ingresar a EE. UU. para 2026 pueden reconsiderarse, según un Informe de Automotive News Europa .

Chrysler se remonta a 1925, fue fundada por Walter Chrysler, y todavía se la conoce como parte de los Tres Grandes o los Tres de Detroit, en referencia a General Motors, Ford y Chrysler.

El fabricante de automóviles se ha tambaleado muchas veces al borde de un precipicio financiero. Estuvo al borde de la bancarrota a fines de la década de 1970 y se salvó gracias a garantías de préstamos del gobierno por valor de €1.5 mil millones que ganaron tiempo hasta el lanzamiento de un sorprendente salvador en desarrollo secreto: la minivan.

En 1998, en un acuerdo por valor de €36 mil millones, Chrysler fue adquirida por Daimler-Benz de Alemania, y la llamada alianza o «fusión de iguales» se denominó DaimlerChrysler. No encajaba bien, ya que las dos culturas nunca se fusionaron realmente, aunque las plataformas de origen de Daimler ayudaron a hacer que vehículos como el Chrysler 300C, el Dodge Charger y el Challenger, y el Jeep Grand Cherokee fueran mucho mejores que sus predecesores. Daimler vendió Chrysler en 2007 a Cerberus, una firma de capital privado en los EE. UU., por solo €7.4 mil millones.

La crisis financiera de 2008 resultó devastadora para los fabricantes de automóviles de Detroit. Chrysler despidió a miles de trabajadores administrativos. Se planificaron cierres de plantas, eliminaciones de turnos, recortes de empleos y racionalizaciones de líneas modelo. El trabajo sobre productos futuros se redujo en su mayoría. Los pocos recursos restantes se desviaron al desarrollo del sedán de tamaño completo Chrysler 300 de próxima generación y el nuevo Jeep Cherokee.

El 30 de abril de 2009, Chrysler se declaró en quiebra. General Motors se declaró en bancarrota el 1 de junio y, aunque el gobierno consideró que GM era demasiado grande para quebrar, los funcionarios estaban divididos sobre si usar el dinero del gobierno para salvar a la Chrysler más pequeña.

Al final, se proporcionaron préstamos gubernamentales por un total de más de €10 mil millones, y cuando Chrysler salió de la bancarrota, tenía un mosaico de propietarios, incluidos los gobiernos de EE. UU. y Canadá, el fondo de pensiones United Auto Workers y Fiat SpA, que acordó suministrar algunos de sus trenes motrices y otras tecnologías, y también comparten su CEO, Sergio Marchionne.