La historia del escarpado blazer Chevrolet K5 de tamaño completo

Ford tenía el Bronco . Jeep tenía el CJ. Incluso International Harvester, la compañía de tractores, tenía el Scout . Y General Motors no tenía… ¿nada?

En ese vacío deportivo-utilitario, nació el Chevrolet K5 Blazer . Con él, GM creó un 4×4 que era tanto una respuesta directa al espectro existente de SUVs como una diferenciación. La diferencia clave era el tamaño: a diferencia de sus posibles rivales, la Blazer se basó en la exitosa camioneta pickup de tamaño completo del fabricante de automóviles. Esa medida de ahorro de costos le permitió llegar al mercado rápidamente y ofrecer una mayor capacidad que su competencia.

En 1969, sin embargo, Chevrolet hizo todo lo posible con el K5 Blazer para superar a sus rivales en un intento por captar compradores más jóvenes. Al basar el K5 en la camioneta K10 de caja corta existente, Chevy ofreció dos ventajas importantes. En primer lugar, la cabina ofrecía acres de espacio de carga y espacio interior, lo que era posible gracias a sus proporciones de gran tamaño. En segundo lugar, la vía más ancha y la distancia entre ejes más larga suavizaron su andar sobre el pavimento.

En términos de estilo y tren de rodaje, poco diferenciaba a la K5 Blazer de las camionetas pickup (o la Suburban ahora de tres puertas) de la misma época, que habían sido rediseñadas dos años antes. Hubo una excepción bastante grande, por supuesto: el Blazer de primera generación presentaba un techo rígido completamente removible que dejaba solo el parabrisas sobresaliendo de su silueta de barra de jabón. Una capota blanda también estaba disponible con la camioneta, y el modelo base de los Blazers inicialmente ni siquiera venía con techo o espacio para pasajeros. ¡El conductor tenía el único asiento!

Mecánicamente, la K5 Blazer coincidía con la camioneta, con camionetas de primera generación que ofrecían motores de seis cilindros en línea de 250 (110 caballos de fuerza) y 292 (125 caballos de fuerza) pulgadas cúbicas, así como motores de 307 (135 caballos de fuerza) y 350 (170 caballos de fuerza) cúbicos. V-8 de bloque pequeño de una pulgada.

Las cajas de cambios automáticas de tres velocidades, un lujo poco común en el mundo de los SUV en ese momento, o las cajas de cambios manuales de cuatro velocidades realizaban tareas de cambio. El automóvil venía con una caja de transferencia de tracción en las cuatro ruedas a tiempo parcial NP-205, el manual ofrecía un diseño Dana 20. Los modelos de tracción trasera se agregaron a la línea un par de años más tarde y ofrecieron una suspensión delantera independiente. Eso agregó un poco más de destreza de manejo al chasis de fideos húmedos de la Blazer topless.

El Chevrolet K5 Blazer fue un éxito instantáneo y no pasó mucho tiempo antes de que el vehículo dominara las ventas de SUV. GMC presentó su propia versión del Blazer, el Jimmy, en 1970. Excepto por algunos ajustes de estilo, los dos modelos eran esencialmente idénticos. Los compradores aceptaron instantáneamente la combinación de practicidad, comodidad y estilo que ofrecían los dos deportivos utilitarios.

Eso dejó a Ford y Jeep luchando por ponerse al día y obligó a Dodge a acelerar el desarrollo de su propio competidor, el Ramcharger, que debutaría a mediados de la década. Al final de la producción de la primera generación de Blazer, las ventas anuales se habían multiplicado por 10.

Los cambios estaban en marcha para el K5 Blazer después de solo unos pocos años de producción, porque el modelo estaba muy ligado al desarrollo de la camioneta de tamaño completo de Chevy. La nueva plataforma que debutó para ambos vehículos en 1973 era más grande, presentaba una versión un poco más redondeada del aspecto de «caja» y ofrecía mucha más comodidad diaria. También era más seguro y resistente y presentaba una suspensión que llevaría al Blazer hasta principios de los 90.

Durante un breve período, de 1973 a 1975, la Blazer ocupó un «punto óptimo» en el que mantuvo el diseño totalmente convertible del modelo original en el tren motriz y el chasis modernizados de la camioneta de próxima generación. Sin embargo, para 1976, el techo removible del K5 se transformó en una cubierta de fibra de vidrio sobre los pasajeros traseros que se podía soltar y guardar en el garaje con los dos ocupantes delanteros todavía cómodamente instalados debajo de la línea del techo de la cabina completa. Este cambio de diseño persistió durante el resto de la producción del Blazer.

Las opciones de motor permanecieron casi idénticas, aunque ambos seises se fueron en 1984, se ofreció un V-8 de 400 pulgadas cúbicas y 175 caballos de fuerza hasta 1980, y GM coqueteó brevemente con el diesel del ’82 al ’87. Las opciones de transmisión se expandieron para incluir eventualmente una automática de cuatro velocidades, mientras que los sistemas de tracción en las cuatro ruedas verían una procesión de actualizaciones continuas, incluido un sistema de cambio sobre la marcha disponible para toda la década de los 80. Los ejes Dana desaparecieron por completo de la imagen a finales de los años 70 a favor de los ejes corporativos de 10 y 12 pernos de GM.

La respuesta inicial de los clientes al nuevo y más grande Blazer fue positiva hasta el punto de que Ford se vio obligado a ampliar (sí, ¿qué vas a hacer al respecto?) su propio Bronco cambiándolo a una plataforma de camioneta. Sin embargo, no estaba destinado a durar, y la crisis energética de 1979 golpeó las ventas de K5 en un bucle del que nunca se recuperó, ya que los estadounidenses buscaban un transporte diario más eficiente, incluido el S-10 Blazer más pequeño , que debutó en 1983. reducido en casi un tercio, el Blazer lucharía valientemente para regresar en 1985 a casi la mitad de su gloria de 90,000 unidades por año de finales de los 70.

Para 1991, el Tahoe completamente nuevo esperaba entre bastidores y la sed de SUV grandes de dos puertas se encontraba en un mínimo histórico. Ni siquiera la introducción de la inyección de combustible TBI para el K5 (ahora estándar) 350 V-8 de 210 caballos de fuerza podría marcar la diferencia.

¿Habría habido una revolución SUV de cuerpo grande sin el K5 Blazer? Es difícil ver a Jeep liderando el camino con el Grand Wagoneer bueno (pero de menor volumen) y el Scout nunca fue más que un bache en el radar de los utilitarios deportivos para los compradores principales. Ni siquiera Ford se había dado cuenta del potencial de combinar camionetas y SUV hasta que una marca con tanta influencia como Chevrolet se arriesgó a abrir camino con el K5. Los mercados cambian, y no todos los pioneros que comienzan el viaje estarán allí al final, pero el K5 Blazer nos brindó un vehículo de remolque apto para familias y todoterreno durante poco más de dos décadas. Ayudó a marcar el comienzo de la era de los grandes de cuatro puertas que finalmente se hizo cargo del juego.