Dentro del tesoro de Paul Walker de autos de colección

SCOTTSDALE, Arizona —La enorme puerta plegable abarca casi una pared entera del hangar. Con solo presionar un botón, se envía energía a un sistema de poleas y cables que zumban y levantan lenta y tediosamente la enorme barricada. Normalmente vería un jet privado estacionado aquí, pero hoy en día el hangar alberga los autos que quedaron atrás y en su mayoría intactos después de que su propietario, el actor Paul Walker, muriera hace más de seis años, en noviembre de 2013. Todos están programados para la venta en Barrett-Jackson’s. Subasta de Scottsdale 2020 en enero.

Es imposible pensar en Walker y no recordar la exitosa franquicia de películas Fast and Furious  que lo convirtió en un héroe para legiones de fanáticos. En el papel de Brian O’Conner, un policía encubierto cuya tarea de desarticular las bandas ilegales de carreras callejeras de Los Ángeles finalmente lo hace querer en la escena, Walker ayudó a transformar la cultura del automóvil. Desempeñó otros papeles en su carrera en pantalla, por supuesto, algunos posiblemente mejor desarrollados y más valientes que O’Conner. Pero siempre sería mejor conocido por las películas Fast and Furious  .

Para entonces, el alto, rubio y de ojos azules nativo de Sunland, California, había ganado millones de dólares en un viaje salvaje por Hollywood. Walker comenzó a actuar a la edad de dos años y continuó durante sus años de formación, interpretando papeles secundarios principalmente en comerciales y programas de televisión. En la escuela secundaria, le molestaba que este trabajo interfiriera con los deportes y la socialización, y buscó alejarse de la cámara, pasando la mayor parte de sus días navegando por la costa de SoCal. Pero pronto, las realidades de la edad adulta llegaron y, con escasas finanzas y una hija, Meadow, en camino, Walker volvió a actuar de mala gana. Hoy, la franquicia Fast and Furious  ha recaudado más de €5 mil millones en taquilla en ocho películas, siete de las cuales presentan a Brian O’Conner, su última aparición es póstuma.

El papel convirtió a Walker en un hombre rico y un nombre familiar para cierto grupo demográfico, pero como dice su amigo cercano y socio de producción Brandon Birtell, el dinero no lo cambió mucho.

«Si un automóvil era demasiado elegante, se avergonzaba», nos dice Birtell. «Él no quería ninguna atención. Conducía principalmente camiones como conductores diarios. No había autos de vanidad, todos tenían un uso y un propósito. Algunos de sus autos eran autos de pista, algunos eran proyectos, algunos eran tal vez autos que quería tener cuando era más joven».

Eso es evidente paseando entre los autos de la colección personal de Walker. Ciertamente tenía los medios para construir una flota extravagante, pero los exóticos mega caballos de fuerza salvajes y las insignias ostentosas no eran lo suyo. En lugar de una flota de Ferraris y Lamborghinis para el servicio de aparcacoches frente a los clubes más de moda de Los Ángeles, se sienta tranquilamente un quinteto de ediciones ligeras BMW M3 blancas de 1995 ., de los cuales la empresa solo construyó 126. ¿Por qué cinco? Birtell explica: «Pensó que eran realmente especiales y sabía que iban a aumentar de valor. Mucha gente le dijo: ‘Estás loco, eso nunca va a pasar’, pero tenía toda la razón. estaba muy orgulloso de haber acumulado la mayor colección de esos pesos ligeros». El millaje de los cinco autos varía de apenas 4,600 a poco más de 41,000, pero, francamente, ninguno se ve muy diferente de lo nuevo.

Según cuenta la historia, el E36 M3 de edición ligera era un modelo especial de EE. UU. diseñado para homologar una versión de competición para la serie de carreras de carretera Firestone Firehawk. BMW comenzó reemplazando las puertas con versiones de aluminio más livianas, colocando alfombras más delgadas, asientos de tela y molduras interiores de carbono, y deshaciéndose de sutilezas como insonorización, aire acondicionado y estéreo. Agregó gráficos atrevidos, un divisor delantero y un alerón trasero más grande. La potencia siguió siendo la estándar de 240 hp del S50 de 3.0 litros y seis cilindros en línea con especificaciones de EE. UU., pero los motores que se abrieron paso en los modelos livianos se seleccionaron cuidadosamente de la línea de ensamblaje y tenían 200 libras menos para empujar que el M3 estándar. ¿Cómo podríamos resistirnos a un viaje rápido?

Aunque las piezas de aluminio reducen la masa crucial de este M3, las puertas aún se cierran con autoridad. Una buena llave anticuada enciende rápidamente el motor BMW tradicional en un ralentí de barítono suave. Después de dejar que el auto se caliente correctamente, un par de pasadas por las primeras marchas revelan un embrague rígido y un auto enfocado y nítido que todavía se siente rápido hoy. La nota de escape aguda y gruñona recuerda los días de Ultimate Driving Machines y una filosofía de marca que lamentablemente se ha quedado en el camino. Independientemente, el automóvil es cómodo y sereno, fácil de conducir y totalmente adecuado para el uso diario, si alguna vez considera usar un ejemplo genuino de una de estas aves raras para tales tareas.

Tal vez los M3 originales de la serie E30 acampanados sean más tu velocidad. Walker también tenía dos de esos, un ejemplo de 1988 con 32,000 millas y un creampuff de 1991, el último año de producción del modelo en los EE. UU., con 6,500 millas sin rodaje. Es un ejemplo virtual de distorsión del tiempo de uno de los autos de desempeño más venerados de BMW; mientras que su motor de cuatro cilindros en línea y 2.3 litros de aspiración natural genera solo 195 hp y 170 lb-ft de torque, el auto está construido de manera tan única para homologar el auto de carrera DTM de la marca que es dudoso que BMW haya construido un auto de calle más puro desde entonces.

Subimos a bordo para tener una idea de cómo se conduce un ejemplo casi nuevo. Los cuatro grandes cobran vida y tienen un ralentí distintivo, no muy diferente del motor de cuatro cilindros de 2.5 litros un poco más grande que se encuentra en el 944 de Porsche. no será necesario en una pista una vez en marcha. No hay manera de que este automóvil pueda igualar a su hermano menor en gruñido absoluto, pero la sensación ágil, tensa e intransigente de estos M3 originales es incomparable con los productos M posteriores. Al igual que el peso ligero más nuevo, no hay ningún factor de intimidación a pesar de sus atributos nítidos. Hay algo que decir sobre la espaciosa cabina, los pilares A clásicamente delgados y la sensación de amplitud que se encuentra en lo que es un automóvil pequeño según los estándares inflados de hoy.

Con el M3 de regreso a salvo en el hangar, nos abrimos paso hacia un Nissan R32 Skyline GT-R de aspecto desaliñado, destripado y enjaulado, equipado con un asiento de carreras Sparco y un raro y costoso OS Giken OS-88 secuencial de seis velocidades. transmisión. ¿Un coche de deriva en ciernes, tal vez? El piso del automóvil todavía tiene algunas partes y piezas que aparentemente esperan ensamblar, luciendo cada parte del proyecto interrumpido que es. Skylines supuestamente era uno de los modelos favoritos de Walker.

«Recuerdo haber ido con él a recoger un Skyline», recuerda Birtell. «Tuvo suerte de ser uno de los primeros muchachos, debido a las películas Fast , en poder conseguir uno de estos autos. Estaba entusiasmado con eso. Recuerdo que lo recogimos en la tienda y lo condujimos a casa con él. fue genial. Le encantaba ese coche».

Birtell dice que el amor de Walker por todas las cosas con ruedas comenzó cuando era joven. Su padre, Paul Walker III, fue colaborador de la revista Easy Rider en la década de 1970. «Creo que siempre fue así, creciendo, jugando con cosas», dice Birtell. «Su abuelo y su padre le dieron un aprecio por eso».

Tiene sentido, entonces, que a lo largo de otra pared se encuentre un trío de motocicletas, incluida una Harley-Davidson personalizada que, según Birtell, Walker construyó con un miembro de Road Dog Customs durante la filmación de Fast 4 . En otros lugares, una edición de Ford Bronco Eddie Bauer es justo el tipo de vehículo que Walker habría conducido de forma anónima a través de las calles del sur de California camino a su aislada granja de varios acres en Santa Bárbara, donde podía relajarse y andar en vehículos todo terreno y motos de cross en las colinas doradas. con vista al Océano Pacífico.

Hay un par de camionetas Chevrolet de los años 60, un proyecto Nova inacabado, suspendido en el tiempo, con asientos rasgados y pintura descolorida. En el área de carga se encuentra un techo duro descapotable con el nombre de Roger Rodas. Rodas, también muerto en el choque con Walker, era el conductor del Porsche Carrera GT ese fatídico día de noviembre y copropietario de Always Evolving. Mientras tanto, una camioneta Chevelle de dos puertas de color burdeos brillante parece lista para ir a cualquier parte, un auto clásico discreto perfecto para un actor cuya fama atrajo multitudes.

Para los fanáticos de Fast and Furious  , la estrella de la subasta será, sin duda, el Nissan 370Z de 2009 que alguna vez fue inmortalizado como el vehículo de Gisele en Fast Five.. Más tarde comprado por Always Evolving, Walker modificó el automóvil a su estado actual con gráficos verde azulado, ruedas Volk TE37 y un alerón trasero gigante. El 370Z fue uno de los autos en exhibición en la colecta de juguetes navideña de Always Evolving, el evento al que Walker asistió justo antes de su muerte. Hoy, el Nissan luce completamente sin cambios, y un rápido manejo revela un auto preparado para la pista. Es bajo y rígido y está equipado con un volante de liberación rápida y un asiento de carrera angosto y profundamente reforzado. Pero el sonido impetuoso del VQ seis de 3.7 litros a través del escape personalizado nos recuerda lo divertidos que son realmente estos motores. Se siente más rápido incluso que el poderoso M3 de peso ligero, como debería ser con casi 100 caballos de fuerza más en su nombre.

No todo lo que Walker poseía está aquí. Hay un total de 21 autos, camiones y motocicletas que se venden después de que su familia se quedara con algunos autos como recuerdo. Pero después de años de duelo y procesamiento, era importante para la familia que estos autos no permanecieran inactivos acumulando polvo en los años venideros. El mejor lugar para ellos está en manos de entusiastas que los disfrutarán no solo por su valor inherente, sino también por su conexión con un entusiasta superestrella fallecido.

«Creo que una parte de Paul, su espíritu, está en algunos de esos autos», dice Birtell. «Y creo que esa es una conexión especial con las personas que los amarán y apreciarán tanto como él lo hizo».

La colección de Paul Walker incluye:

La subasta de Scottsdale 2020 de Barrett-Jackson se lleva a cabo del 11 al 19 de enero de 2020 en Westworld en Scottsdale, AZ. Para obtener más información, visite www.barrett-jackson.com