El Suzuki Samurai de 1986–1995 es un clásico coleccionable

El Suzuki Samurai, un vehículo reverenciado por su capacidad todoterreno pero ridiculizado por sus proporciones cursis y su dinámica de conducción bastante tercermundista, ocupa un lugar extraño en la cultura automotriz. Hasta el día de hoy, el Samurai conserva legiones de seguidores leales y, sin embargo, aparece en Crap Cars de Richard Porter, resumido con la frase: «Hubiera sido más divertido ser atacado por un samurai real». Lo que tenemos aquí, entonces, es una máquina controvertida. Y las máquinas controvertidas pueden convertirse en autos de colección atractivos.

Aunque Suzuki vendió más de 200,000 Samurais en los Estados Unidos, era una versión modificada del Jimny global, cuya versión modernaes excelente: encontrar uno limpio puede presentar un desafío. Los días de gloria del Samurai han quedado casi tres décadas atrás, y los años transcurridos desde entonces han sido generalmente desagradables para un vehículo que siempre se consideró un objeto desechable de abuso todoterreno. John Harper, de Charlotte, Carolina del Norte, sabía que quería un Samurai, pero tuvo dificultades para encontrar uno que no estuviera equipado con neumáticos Super Swamper de 33 pulgadas y un motor Suzuki Sidekick de 1.6 litros. «Luego me mudé a un nuevo vecindario y, a la vuelta de la esquina, había un samurái limpio sentado en el camino de entrada», dice Harper. «Subí, llamé a la puerta y me ofrecí a comprarlo». Después de llegar a un acuerdo, Harper tenía en sus manos lo que él llama su «apocalipsis cuatro por cuatro», un todoterreno ágil y de bajo consumo de combustible en el que huir de cualquier desastre que pueda sobrevenir.The Walking Dead , un samurái está estacionado en un lugar destacado en el campo de refugiados humanos).

Tengo este consejo en mente cuando me abrocho el cinturón Samurai rojo de 1988 de Harper para dar un paseo por Charlotte. La primera impresión es que se trata de un vehículo increíblemente pequeño según los estándares modernos : un Jeep Wrangler de dos puertas es aproximadamente un pie más ancho y un pie y medio más largo. El radio de giro es de 33,4 pies. Es un camión manejable, pero la vista sobre ese capó rechoncho impide cualquier ilusión de que se aplican las reglas de seguridad modernas. Un Ford F-150 que salta una señal de alto arrancaría esto como Adam Vinatieri lanzando un gol de campo de 50 yardas. Al igual que con una motocicleta o un Lotus Elise, la escala del Samurai infunde una saludable sensación de vulnerabilidad en el tráfico moderno. Conduces alerta.

Y, al igual que con una bicicleta o un auto deportivo pequeño, el peso modesto y las diminutas dimensiones del Sammy infunden su propia marca de diversión. Dadas las especificaciones (63 caballos de fuerza y ​​ejes sólidos con suspensión de hojas), no esperaba mucho en cuanto a entretenimiento en la carretera. Pero el Samurai demuestra una vez más que las recompensas táctiles de conducir no están completamente ligadas a las fuerzas g producidas.

No es condenatorio con un leve elogio decir que el Samurai es mucho mejor para conducir de lo que esperaba. La conducción no es mala (al menos sobre pavimento liso), y la dirección de recirculación de bolas sin asistencia exhibe poca holgura en el centro común a las camionetas más grandes de la época. El cuatro cilindros y 1.3 litros ciertamente no es una potencia, pero se siente lo suficientemente alegre en la ciudad. La sensación de velocidad se ve realzada por su exposición a los elementos y la caja de cambios manual de cinco velocidades, que es su aliada para mantener el pequeño cuatro cilindros en su punto óptimo. Tal vez no quiera conducir 200 millas en la carretera, pero recuerde que un Wrangler de la década de 1980 tampoco era un modelo de sofisticación.

Las verdaderas virtudes del Samurai no se revelan hasta que lo sacas de la carretera. Nos detenemos en una vía fangosa paralela a un patio de trenes, y la Suzuki no tiene problemas para abrirse camino entre los obstáculos que obviamente han obstaculizado a otros vehículos; la caída desde la carretera, por ejemplo, es tan pronunciada que el borde del pavimento tiene cicatrices de camiones con ángulos de ruptura menos favorables. El samurái entra de inmediato.

Puede ver por qué este es un preciado vehículo de arrastre de rocas y por qué quedan tan pocos en stock. También puede ver por qué fue un éxito mundial, vendiéndose en más de 100 países bajo varias placas de identificación. Después de todo, ¿cuántos autos usados ​​brindan la oportunidad diaria de fingir que eres un agricultor de Malasia?

En las décadas de 1980 y 1990, el Samurai era el Wrangler de los inconformistas. Todavía lo es como un vehículo fuera de lo común para recorrer la ciudad, una máquina de senderos o un camión de playa. A Harper le gusta tanto el suyo que lo compró dos veces. «Mi cuñado estaba tan interesado en él que se lo vendí con la condición de que me lo vendiera cuando estuviera listo para seguir adelante», dice Harper. Eventualmente, su cuñado se rascó la picazón de samurái y Harper volvió a comprar el Suzuki. Esta vez, se lo queda.

Este artículo fue publicado originalmente en noviembre de 2013.