No era ningún secreto que el Mercury Cougar se había basado en el exitoso Ford Mustang de 1965 , pero era mucho más que una versión del ponycar original con diseño de insignia. Era deportivo, pero también lujoso. No solo tenía estilo sino también gracia. En resumen, el Cougar era la definición misma de lo que Mercury promocionaba como «el auto deportivo de lujo más completo de Estados Unidos». Por otra parte, el Cougar de 1967-1968 fue posiblemente el único auto deportivo de lujo pequeño de Estados Unidos de la época.
Conceptualmente, el Mercury Cougar se encuentra entre un automóvil deportivo como el Ford Mustang y un automóvil de lujo personal como el Ford Thunderbird de la época . La Cougar se conduce mejor que la anterior gracias a una distancia entre ejes que es 3.2 pulgadas más larga, junto con ballestas traseras más largas. Y el Cougar es un poco menos opulento que el último, que se había convertido en un cupé grande y lujoso durante la década de 1960. El Cougar se ofreció solo como un techo rígido sin columnas de dos puertas en la base o en la versión XR-7 de lujo. El XR-7 incluye un tablero de fibra de madera, interruptores de palanca y una bitácora superior de luces de advertencia, todo destinado a presentar lo que los chicos de marketing llamaron «la apariencia de la elegancia hecha a mano». El Cougar XR-7 estaba destinado a evocar la imagen de un gran turismo de estilo europeo.
Se ha sugerido que «XR-7» es un código para «carreras experimentales» y, de hecho, había un equipo de Cougars preparado por el especialista de NASCAR Bud Moore para los pilotos Dan Gurney y Parnelli Jones para competir en el Sports Car Club de 1967. of America (SCCA) campeonato de carreras en ruta Trans-Am. Sin embargo, a pesar de la personalidad de ponycar, el Cougar era esencialmente un bulevar, serenamente silencioso en comparación con un Mustang gracias en parte a 123 libras de aislamiento acústico adicional.
Cuando el Mercury Cougar debutó a fines de 1966, realmente cautivó la imaginación colectiva del público comprador de automóviles. Fue la pieza central de otro esfuerzo de marketing de Mercury para establecer una identidad como una marca de lujo al estilo GM, algo que la división había hecho al menos una vez cada década desde que se estableció en 1938 y continuaría intentando hasta que finalmente se dio por vencida y desapareció a finales de 2011.
Ron Duby, el propietario de este casi perfecto Mercury Cougar XR-7 de 1968, estaba predispuesto desde su nacimiento a sentirse atraído por el nuevo Mercury. El primer automóvil nuevo propiedad de sus padres había sido un Mercury Club Coupe de 1950, conocido como la elección de los personalizadores de hot rod, especialmente después de la película de James Dean «Rebelde sin causa» (1955). Sus padres trajeron a Duby a casa desde el hospital en el sucesor del gran Merc, el
Monterey de 1953.
En octubre de 1968, el joven Ron escogió un Cougar del 68 en azul nórdico sobrante para su mamá y su papá del inventario de McCormack Motors en Mount Kisco, Nueva York. Antes de cumplir 17 años, los padres de Duby le regalaron el automóvil, pero su mandato duró poco. Pronto fue robado, despojado y finalmente tirado, sin siquiera sus ruedas. En 1975, Duby compró un Cougar XR-7 de 5 años, pero también se lo robaron.
Ron Duby nunca superó su obsesión por los Cougar y, después de una búsqueda de seis años, llegó a ser dueño del hermoso Cougar XR-7 de 1968 que se ve aquí. Es un automóvil de California (tenga en cuenta la placa negra) acabado en Black Cherry con un «techo Oxford» (en jerga de mercurio para un techo cubierto de vinilo), y tiene tapicería de cuero y aire acondicionado. El odómetro muestra un poco más de 110,000 millas, pero solo se han agregado 700 desde que Duby adquirió el auto en 2011.
Lo compró apenas tres meses después de que la familia de su propietario original se desprendiera de él, cuando lo vio estacionado junto a la carretera con un cartel de «Se vende». Se había vuelto a rociar unos 15 años antes y, aunque la pintura aún estaba brillante, las rayas originales se habían perdido en el proceso. Ron encontró un artesano que reprodujo el patrón original de doble raya a mano alzada, restaurando el aspecto de fábrica. Después de adquirir un juego correcto de cubiertas de ruedas XR-7 de 1968, una combinación de limpieza y mantenimiento meticulosos logró el resto.
Este Mercury Cougar XR-7 de 1968 está propulsado por un V-8 de código J de 4.9 litros con un carburador de cuatro cilindros. Después de conducir este auto, podemos decirte que el efecto total es de una poderosa seguridad junto con una conducción excepcionalmente suave, nada como el burdo Ford Mustang de la misma época. El Select-Shift Merc-O-Matic cambia de marcha discretamente, pero puede operarse manualmente si así lo desea. El Cougar gira bastante bien y no hay mucho movimiento de la carrocería. Pero conducir este auto con fuerza no es el punto; el Cougar es un automóvil para disfrutar tanto por fuera como por dentro. Hay una sensación de serenidad en la cabina y, sí, «lujo hecho a mano».
La información
- Número vendido 264.634
- Precio original €3,232 (NADA)
¿Por qué comprar?
Más de lo que podría desear en un Ford Mustang , por menos. Aunque el Mustang de primera generación es más valorado como coleccionable, el Mercury Cougar se ve con menos frecuencia en la calle y en exhibiciones de autos coleccionables, y se conduce como un automóvil mucho más refinado. Aún mejor, el Cougar cuesta significativamente menos que un Mustang. El Cougar es un coleccionable cualitativamente más distintivo que el Mustang, e incluso puede servir como un conductor de todos los días gracias a la gran cantidad de piezas de transmisión disponibles. Aquí hay deporte y lujo en un paquete único, sofisticado y de precio razonable. Además de faros delanteros ocultos y luces traseras secuenciales, ¡tan elegantes,
tan de los años 60!
Micaela Villa