Érase una vez un mocoso, y no, no era un niño de dos años que hacía berrinches dentro de la tienda de comestibles, sino un pequeño camión estacionado en el frente. Era el Subaru BRAT , que significaba Bi-Drive Recreational All-terrain Transporter. Bi-drive significaba que había un sistema de tracción total a tiempo parcial, accionado con un interruptor. Ahora, ¿el acrónimo BRAT realmente fue dictado por ese nombre súper técnico y poco emocionante, o un equipo de gente de marketing rebelde ideó un retcon poco entusiasta? Esa es una investigación para otro momento.
Mucha gente no distinguiría un BRAT de una salchicha, y aún menos podrían recordar la última vez que vieron uno en el camino. De hecho, es un espécimen automotriz oscuro que no se ha importado a los Estados Unidos en casi 35 años, pero con el Ford Maverick 2022 en el horizonte , tal vez sea un momento adecuado para recordar al pequeño BRAT capaz.
El Subaru BRAT vivió una corta vida en los Estados Unidos, que abarcó los años 1978-1987. Los mercados extranjeros en Europa, América Latina, Nueva Zelanda y Australia lo importaron hasta 1994. Fuera de los EE. UU., se conocía como 284, Brumby, Shifter, MV y Targa. Irónicamente, nunca se vendió en su mercado local de Japón ya que no había una demanda real.
Fue lanzado en 1978 con una opción de motor, un H-4 de 1.6 litros. El EA-71 boxer-four generaba 67 hp y 81 libras-pie de torque y estaba acoplado a una transmisión manual estándar de 4 velocidades. Unos años más tarde, el BRAT recibió un lavado de cara y el desplazamiento aumentó a 1.8 litros, bueno para 73 hp y 94 lb-ft de torque. Se agregó una caja de transferencia de doble rango. Se agregó una variante turboalimentada para los modelos de 1983 y 1984, aumentando la potencia a 95 hp y 123 lb-ft de torque.
¿Fue el Subaru BRAT realmente un camión? ¿O un cupé-utilitario? ¿Eran las camionetas Chevrolet El Camino o Ford Ranchero más robustas? Continúa el debate sobre qué constituye un camión . Sin embargo, el gobierno consideró que el Subaru BRAT era un camión, lo que significaba que estaba sujeto a la fuerte tarifa de importación del «impuesto sobre el pollo» del 25 por ciento impuesta a los camiones ligeros.
Subaru tenía una solución para este costoso obstáculo en forma de asientos plegables orientados hacia atrás en la cama de BRAT, lo que permitió que BRAT calificara como un automóvil de pasajeros con solo una tarifa del 2.5 por ciento. ¡Qué época tan divertida, verdad! Estos asientos vacíos se descontinuaron durante los últimos años; encontrar un BRAT con los asientos plegables aún intactos es especial.
Además de los asientos plegables, el Subaru BRAT tenía otras ventajas: una puerta oculta con resorte que incluía un escalón lateral para la plataforma de carga alfombrada, un techo dividido en forma de T disponible y una llanta de refacción en el compartimiento del motor. Así es, la llanta de refacción estaba cuidadosamente ubicada debajo del capó entre el motor y el cortafuegos. Algunos BRAT estaban equipados con un caparazón de caravana a juego. Esta conversión personalizada de autocaravana Subaru Brat atrajo a una multitud en el Auto Show de Chicago 2020.
El Subaru BRAT era un original vehículo con tracción en las cuatro ruedas y encontró el favor de un grupo de culto de fanáticos de BRAT. Uno de esos fanáticos fue el presidente Ronald Reagan, quien aparentemente fue dueño de un BRAT hasta 1998 antes de donarlo a la caridad. El BRAT restaurado todavía se puede ver en el rancho de Reagan.
El BRAT no era ajeno a los programas de televisión y las películas. Un BRAT de 1985 apareció en el programa de televisión «My Name is Earl», y un BRAT de 1982 apareció en la película Napoleon Dynamite . Eivin Kilcher de «Alaska: The Last Frontier» de Discovery reconstruyó un BRAT para su hermano y consideró que el BRAT mejorado era el auto de sus sueños .
Hay sitios web dedicados a todo lo relacionado con BRAT, y parece que se pueden encontrar BRAT en varias etapas de descomposición en todo el país. Los BRAT manejables en malas condiciones se pueden encontrar por un par de mil dólares, mientras que los mejores se han subastado entre €6,200 y más de €20,000. Un BRAT de 1978 de 2,500 millas supuestamente propiedad de un exejecutivo de Subaru se vendió por €46,198 . Según Hagerty, se vendieron alrededor de 100.000 BRAT en América del Norte.
¿Qué reemplazó al Subaru BRAT? El Subaru Baja de cuatro puertas y tracción total llegó unos 15 años después de que se importara el último BRAT a los EE. UU. El Baja se fabricó en Lafayette, Indiana, y se vendió por un corto tiempo como modelo de los años 2003-2006. Pero nunca podría igualar la extravagancia original del original equipado con asiento plegable. Quizás algún día veamos un restomod EV BRAT junto a un Alpha Wolf en un semáforo.
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Micaela Villa