1983-89 Pontiac 6000 Ste: cuando GM de la era del malestar se encontró con los alemanes

Se considera ampliamente que todo lo que hicieron los fabricantes de automóviles de Detroit durante la era del malestar de las décadas de 1970 y 1980 fue uniformemente terrible, pero ese no es realmente el caso. Es cierto que muchos de los autos producidos por los Cuatro Grandes eran bastante terribles, pero hubo algunos ejemplos de brillantez: autos que no solo eran menos malos que la norma, sino que en realidad poseían una brillantez honesta que quemaba la retina. Uno de los mejores autos domésticos de la época, de hecho, uno de los mejores autos de cualquier lugar en ese momento, provino de los orígenes más humildes posibles, y ese fue el Pontiac 6000 STE de 1983-1989.

El 6000 era la versión de Pontiac del nuevo A-body de GM para 1982, un automóvil que en la lengua vernácula de hoy podría llamarse un reinicio de ese desastre rodante conocido como el X-car (Chevrolet Citation, Buick Skylark, Oldsmobile Omega y, por supuesto). por supuesto, el Pontiac Phoenix). El sedán de carrocería A tenía el estilo de Chevrolet Celebrity, Buick Century, Oldsmobile Cutlass Ciera y Pontiac 6000. Los cuatro eran alternativas de tracción delantera recta a los intermedios de tracción trasera de diseño tradicional de GM.

Ese potencial se materializó con el Pontiac 6000 STE de 1983. Tres divisiones de GM ofrecieron una especie de carrocería A «estilo europeo» para 1983: el Buick Century T-Type, el Oldsmobile Cutlass Ciera ES y el Pontiac 6000 STE, que significaba Special Touring Edition (Chevrolet’s Celebrity Eurosport vendría un poco más tarde). un año más tarde), pero el Pontiac 6000 STE fue el único que parecía serio para enfrentarse a la competencia europea.

El 6000 STE estaba propulsado por una versión de alto rendimiento del V-6 de 2.8 litros opcional de Chevrolet del 6000, aunque en este caso el alto rendimiento significaba un aumento de 18 caballos de fuerza a 130 hp, mientras se conservaba el carburador de dos cilindros del motor de 112 hp. y automática de tres velocidades. Este motor se destacó por su ángulo de 60 grados entre los bancos de cilindros, que es óptimo para un V-6 de funcionamiento suave. (Muchos motores V-6 de la época se derivaron de los V-8 y mantuvieron su ángulo de 90 grados). Otras mejoras mecánicas incluyeron una transmisión final más baja, una dirección más rápida, una suspensión refinada con amortiguadores traseros autonivelantes y Goodyear. Neumáticos Eagle GT. Una parrilla de seis luces, cromo oscurecido, luces traseras envolventes y pintura de dos tonos lo diferenciaban de los 6000 menores.

En el interior, un ingenioso Centro de información para el conductor advertía sobre focos quemados, niveles bajos de líquido y mantenimiento programado próximo, y la palanca de la señal de giro incluso tenía una función de destello para adelantar, común en los automóviles europeos pero inaudita en un producto GM. Con un precio de €13,572, cinco mil más que un Pontiac 6000 básico, el STE vino lujosamente equipado, con tapicería de cuero y un techo corredizo como únicas opciones.

MotorTrend no perdió tiempo en enfrentar un 6000STE contra su competencia mundial: el Audi 5000, el Toyota Cressida y el BMW 528e. El Pontiac 6000 STE no sobresalía por encima del resto, pero se mantuvo firme, y eso no fue un logro menor: recuerde que la carrocería A en la que se basó el 6000 no se diseñó como un deportivo, sino como un humilde sedán familiar de pan con mantequilla. David E. Davis, fundador de Automobile , escribió: «El Pontiac 6000 STE está muy por encima de todos los demás sedán de Detroit, incluidos sus compañeros A-cars de tracción delantera de General Motors». En ese momento, todavía estaba editando Car & Driver , que colocó al 6000 STE en su lista de los 10 mejores para 1983, 1984 y 1985.

Pontiac continuó mejorando el 6000 STE: un tablero digital (incluido el tacómetro originalmente omitido) y frenos de disco traseros para 1984 e inyección de combustible multipuerto para el ’85. En 1987, la transmisión automática de tres velocidades dio paso a una automática de cuatro velocidades con sobremarcha, y se ofreció una manual de cinco velocidades como opción sin costo.

En el ’86, MotorTrend enfrentó al 6000 STE contra el mundo una vez más. El BMW 528e quedó en primer lugar por su dinámica de conducción casi perfecta, seguido por un nuevo competidor japonés estelar, el Acura Legend . Fue la ergonomía anticuada y la dirección sobredimensionada del 6000 STE lo que lo mantuvo fuera del liderazgo, pero aun así venció cómodamente al Audi 5000S. «Una de las pocas ofertas automotrices que existen», fue la conclusión de MotorTrend . «Para el comprador que quiere probar el mercado de sedán europeo pero no puede permitirse uno construido al otro lado del estanque grande, el STE es una gran oferta».

En 1989, el Pontiac 6000 STE se convirtió en el primer automóvil de pasajeros de General Motors en ofrecer un sistema opcional de tracción total . Empleaba una versión de 3.1 litros y 140 hp del V-6 de 60 grados, una transmisión automática de tres velocidades y un diferencial central electromecánico que podía bloquearse con un interruptor en el tablero. La suspensión trasera independiente hecha a medida presentaba un diferencial tomado de la camioneta GMT400 y un resorte transversal compuesto de una sola hoja del nuevo Pontiac Grand Prix basado en GM10 de ’88 (que, dicho sea de paso, fue el Auto del Año de 1988 de MotorTrend ). Para 1989, el último año del Pontiac 6000 STE, el sistema de tracción total se convirtió en estándar y Pontiac limitó la producción a solo 1300 unidades.

Pontiac presentó una versión de cuatro puertas del Grand Prix para 1990, y el apodo STE saltó al auto más nuevo. Cuando lo pensamos, es bastante sorprendente que el 6000 STE haya durado tanto. A fines de la década de 1980, Pontiac estaba obteniendo excelentes resultados con sus anuncios de televisión Rock-n-roll Ride Pontiac Ride y sus salas de exhibición estaban llenas de una gran cantidad de autos más nuevos y de aspecto más elegante: El Grand Am, que trajo la emoción de Pontiac a Everyman ; el Grand Prix, que estaba disponible con un motor turboalimentado masajeado por McLaren de 220 hp ; el ingenioso Fiero de segunda generación ; Trans Ams en constante mejora; y la Bonneville, que se ofrece con el atractivo paquete turístico SSE. A pesar de una elegante línea de techo nueva con una ventana trasera redondeada, el 6000 STE de 1989 se veía cuadrado y anticuado, un leve recordatorio de días más desesperados en General Motors.