Esa vez Pontiac turboalizó el trans AM

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El muscle car de bloque grande casi se había extinguido a mediados de la década de 1970, víctima de dos crisis energéticas que dispararon los precios del combustible. Los estándares de emisiones más estrictos y los estándares CAFE (Corporate Average Fuel Economy) recientemente efectivos significaron que el Firebird Trans Am de 455 pulgadas cúbicas (7.5 litros) de Pontiac estuvo muerto hace mucho tiempo, y 1979 sería el último año para el próximo motor más grande de Pontiac, el V-8 de 400 pulgadas cúbicas (6.6 litros).

Y, sin embargo, a pesar de los cambios en los gustos de los consumidores, las ventas de Firebird aumentaron constantemente a fines de la década de 1970. Con otros fabricantes de automóviles saliendo del espacio de los pony car y Ford rehaciendo el Mustang como un clon de Pinto , Firebird y Camaro fueron los últimos muscle cars y la gente todavía los quería. ¿Cómo podría Pontiac dar a los compradores la potencia que querían sin un gran V-8?

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La relación de compresión se redujo de 8,1: 1 a 7,6: 1 y el motor se equipó con una versión especial del carburador de cuatro cilindros Rochester Quadrajet, que se modificó para garantizar el enriquecimiento adecuado de la mezcla de aire y combustible cuando el turbocompresor estaba produciendo impulso. . El controlador electrónico del turbocompresor se tomó prestado de Buick, que ya había turboalimentado su V-6 de 231 cid (3,8 litros). También nuevo y notable fue un sensor de golpe, que detectó la vibración de un golpe de preencendido potencialmente catastrófico y le indicó al distribuidor que retrasara el tiempo de encendido y al controlador turbo para reducir el impulso.

 

Pontiac ofreció el nuevo motor turboalimentado de 4.9 litros como opción en la Fórmula Firebird y Trans Am, acoplado exclusivamente a una transmisión automática de tres velocidades y una relación de transmisión final relativamente alta de 3.08:1. Con 210 caballos de fuerza y ​​345 lb-pie de torque, fue un paso importante respecto de los 140 caballos de fuerza y ​​240 lb-pie del 301 de aspiración natural. También fue una continuación creíble del antiguo motor de 400 cid, que entregó 220 caballos de fuerza y ​​320 libras-pie en 1979. Más importante aún, superó al V-8 de 350 cid (5.7 litros) del Chevrolet Camaro Z/28 de 1980 y sus 190 caballos de fuerza y ​​280 libras-pie de salida, y superó fácilmente marcó el mejor ritmo que el nuevo Ford Fox-body Mustang pudo reunir ese año, que era un cuatro cilindros turboalimentado de 131 caballos de fuerza y ​​un V-8 de 4.2 litros y 122 caballos de fuerza.

Diferenciando los Turbos Firebird y Trans Am

Un enorme bulto en el cofre del lado del conductor, necesario para despejar el carburador y el turbocompresor reubicados, distinguía a los Firebirds y Trans Ams turboalimentados del resto de la manada. La calcomanía opcional del capó hizo que el Firdbird escupiera una columna de llamas más grande que las de los autos sin turbo. Pontiac no incluía un indicador de impulso tradicional como estándar; en cambio, el indicador de impulso opcional constaba de tres luces naranjas en la parte posterior de la toma de aire del capó con la etiqueta «NORMAL», «MEDIO» y «ALTO» (junto a la etiqueta «CARGA TURBO»).

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El Trans Am Turbo marcó el ritmo de Indy ese año, por lo que, naturalmente, hubo una edición de Indy Pace Car, cuya producción se limitó a 5.700. En la película Smokey and the Bandit II , Bo «The Bandit» Darville (Burt Reynolds) pasó del Trans Am de 400 pulgadas cúbicas que conducía en la primera película a un nuevo modelo turbo.

Probando el Trans Am turbocargado

En los albores de los años ochenta, los coches turboalimentados todavía eran escasos y distantes entre sí. El automóvil aún no existía, pero nuestra publicación hermana MotorTrend reunió tantos autos turbo como pudo para una prueba grupal. Era un grupo extraño: un Saab 900 , un Porsche 924S y el Trans Am Turbo se enfrentaban a un Buick Riviera con un V-6 turboalimentado (el Buick Grand National aún estaba a dos años del futuro), un Chevrolet Monte Carlo con el motor Buick y un Mazda 626 con un kit turbo del mercado de accesorios. Un Buick Regal Turbo fue dejado de lado debido a problemas con el sensor de detonación. Ford se negó a suministrar un Mustang o Capri con turbocompresor, y Audi también objetó con su 5000S turbo.

Los números de rendimiento del Pontiac Trans Am Turbo fueron, según los estándares de la época, razonablemente sólidos. Su tiempo de 0 a 60 mph de 9.05 segundos fue el mejor del grupo; lo mismo para su cuarto de milla de 17.02 segundos, que apenas superó al Porsche (17.10) y al Saab (17.23). Se suponía que el motor se sentiría como un gran V-8 de la vieja escuela en lugar de un motor turbo de alta tensión, y según MotorTrend , lo hizo: «No hay sensación de impulso», escribieron, «solo la emoción y el sonido». de un V-8 saltando a 5.000 rpm». En una carrera improvisada contra el Porsche 924, que costó más del triple, los dos autos corrieron codo con codo.

Los escribas de MotorTrend señalaron la edad del Trans Am: «Descubrirá que ese motor de 4.9 litros es lo único diferente bajo su piel de una década. El resto del automóvil es como entrar en el pasado». Pero después de haberlo conducido, aparentemente decidieron que antaño era un buen lugar para estar. «Para un automóvil de primer año, el Turbo Trans Am es sorprendentemente completo», escribieron. «El interior sensato es como volver a casa, y la suspensión brutal del WS6 hace que nunca quieras volver a irte».

Críticas al Pontiac Trans Am Turbo

Pero el Trans Am 4.9 turbo también recibió críticas de varias fuentes. El rendimiento no estaba del todo en la liga de los viejos 400, con el automóvil aproximadamente un segundo y medio más lento en el cuarto de milla, aunque eso no era del todo culpa del motor turbo: el 400 se podía tener con una palanca de cuatro velocidades y un Relación de transmisión final de 3.23: 1, mientras que el Trans Am Turbo se quedó con una transmisión automática y una parte trasera de 3.08. Encontrar combustible de alto octanaje podría ser un desafío, ya que algunas estaciones de servicio sin escrúpulos bombean combustible regular sin plomo de sus bombas súper sin plomo. El combustible de bajo octanaje puso en acción el sensor de golpe del 4.9 Turbo, cortando la energía. Incluso MTnotaron lo que llamaron una cantidad de golpe «inquietante», un problema para los tres autos turbo domésticos en su prueba, pero no para las importaciones. (Los propietarios actuales dicen que los autos funcionan mejor con los combustibles de alto octanaje actuales).

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El Trans Am Turbo: ¿Qué pudo haber sido?

El 4.9 Turbo regresó en 1981, con una ligera caída en la potencia (a 200) y el torque (a 340 lb-ft). Pero su dominio duró poco: cuando Pontiac presentó el Firebird de 1982 completamente nuevo (y largamente esperado) a fines del ’81, el turbo ya no estaba. GM estaba haciendo un esfuerzo de toda la corporación para reducir la proliferación de motores, y por decreto ejecutivo, Pontiac se retiró del negocio de los motores V-8, y en su lugar suministró el lamentable motor de cuatro cilindros y 2.5 litros del Firebird y el Camaro, mientras que la opción V-8 llegó de Chevrolet, un bloque pequeño de 305 cid (5.0 litros) en forma de carburador de 145 caballos de fuerza o de inyección de combustible de 165 caballos de fuerza.

Los fanáticos de Pontiac han especulado sobre lo que podría haber sido si se hubiera permitido que continuara el desarrollo del motor. Especulan que Pontiac podría haber desarrollado un sistema electrónico de inyección de combustible, cambiado de una configuración de turbo de extracción a una de soplado y agregado un intercooler, y creemos que es una predicción plausible; Pontiac era conocido por su ingeniería de desempeño. (Además, eso es exactamente lo que hizo Buick con su V-6 turbocargado de 3.8 litros ).

Lamentablemente, a los ingenieros de Pontiac nunca se les daría la libertad de desarrollar sus propios motores V-8 de alto rendimiento. El Firebird expiró en 2002 y GM cerró Pontiac en 2010 . Nunca sabremos lo que podría haber sido, pero estamos bastante seguros de que podría haber sido genial.

1980 Pontiiac Firebird TransAm Turbo 01

 

1980 Pontiac Firebird Trans Am Turbo
PRECIO €8,094
MOTOR 4.9L OHV 16 válvulas V-8/210 hp a 4000 rpm, 345 lb-pie a 2000 rpm
TRANSMISIÓN automática de 3 velocidades
LAYOUT 2-door, 4-passenger, front-engine, RWD coupe
EPA MILEAGE 14/20 mpg city/highway
L x W x H 198.1 x 73.0 x 50.3 in
WHEELBASE 108.2 in
WEIGHT 3,673 lb
0-60 MPH 9.0 sec
TOP SPEED 120 mph (est)

Juan Francisco Calero

Llevo ya casi 20 años trabajando para la industria del automóvil. Asesorando a docenas de empresas del sector en materia de comunicación y marketing. Linkedin

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