¿Alguien puede presionar el botón de repetición, por favor? Tal vez sea solo una extraña coincidencia, pero parece que todos los automovilistas de mediana edad tienen exactamente la misma historia. Ya sabes, buscando ese muscle car perdido hace mucho tiempo de su juventud, tratando de revivir los días de gloria cuando tenían más cabello y una cintura más pequeña. Luchar por mantenerse despierto mientras se escuchan estas historias de aflicción que provocan bostezos hace que casi valga la pena que te follen en una taza de Starbucks, pero cualquiera que se encuentre con Keith Kanak nunca enfrentará ese dilema. En primer lugar, el hombre tiene mucho cabello y, en segundo lugar, tiene una cintura más delgada que los punks de la mitad de su edad. Más importante aún, nunca lo escucharás quejarse de que se muere por encontrar un auto como el que tenía en la escuela secundaria. Eso es porque su Chevelle SS del 64 es el auto que tenía en la escuela secundaria. En los 40 años que lo ha tenido, el Chevelle ha visto lugares de reunión de la escuela secundaria, viajes por carretera a la universidad, pistas de carreras, caminos de cañones, sitios de construcción, reconstrucciones, repintados, matrimonios, niños y 200,000 millas de buenos momentos. En su última encarnación, Keith saca las luces del día en el autocross, superando a muchos autos de cheques en el proceso. Claramente, cualquier piloto de carreras que piense que la variedad es la especia de la vida nunca ha experimentado la gloria que proviene de quedarse con el mismo auto durante décadas.
Criado en el sur de California durante el apogeo de la era de los muscle cars, el destino de Keith como hot rodder de toda la vida quedó sellado al nacer. Dulces paseos llenaron las calles de su vecindario, y recuerda con cariño haber atrapado el gusanillo en el Pontiac Catalina del 65 de su amigo. «Ese auto tenía un Tri-Power 421 y una transmisión de cuatro velocidades, y todavía recuerdo cómo sonaba. Fue mi primer contacto con un auto genial», recuerda. Cuando llegó a la edad de conducir, sus padres lo contrataron con uno de los mejores vehículos de segunda mano imaginables, un Chevelle Malibu del 64 con un bloque pequeño 327 y un Muncie de cuatro velocidades. Aunque heredar un muscle car rudo puede parecer un boleto fácil al mundo del hot rodding, una serie de eventos extraños aseguraron que Keith se ganara su admisión. «El Malibu fue totalizado después de que se volcara en una intersección. Compré mi Chevelle ’64 actual para reemplazarlo en 1974 por solo €500 cuando estaba en el tercer año de la escuela secundaria. Comenzó su vida como un automóvil con motor 283 con una transmisión de tres en el árbol, una carrocería Palomar Red y una capota pintada de blanco».
En los años que siguieron, la historia de Keith no es tan diferente de la de cualquier otro hot rodder. Se casó, tuvo hijos y se centró en el trabajo y la familia. La gran diferencia, sin embargo, es que nunca vendió su auto de la escuela secundaria. «El Chevelle estuvo en la casa de mi papá durante los siguientes 17 años y solo lo conducía ocasionalmente. Eventualmente me mudé a Arizona, y después de que mi padre falleció en 1997, me traje el Chevelle a casa», dice Keith. En ese momento, estaba listo para subirse al carro una vez más. «Preparé un plan detallado de tres etapas para la próxima encarnación del Chevelle que implicaba actualizar la carrocería, el interior y el tren motriz. Decidí pintar el auto de azul, y después de ver un Corvette ’98 en Nassau Blue, envié el Chevelle para que te pinten del mismo color. Restauré el interior y recubrí y pulí todas las molduras y superficies pintadas. El viejo 327 que construí en 1975 todavía funcionaba bastante bien, pero actualicé la transmisión a una sobremarcha 700-R4 en preparación para una futura actualización del motor. Para completar la restauración, actualicé a frenos de disco estilo fábrica, algunas llantas BFGoodrich nuevas y engranajes traseros de 3.73:1».
Después de restaurar su Chevelle por segunda vez, Keith llegó al circuito de espectáculos y se llevó algunos premios aquí y allá. Sin embargo, como un hombre de rendimiento de corazón, la necesidad de velocidad nunca desapareció. En 2001, ordenó un bloque pequeño 383 stroker masajeado a 410 hp. «Ahora que el auto tenía mucho recorrido, era hora de hacer algo serio. Después de hablar con Rick Elam en Baer Brakes, decidí ir con su kit delantero de dos pistones con rotores de 13 pulgadas», explica Keith. «Los frenos requerían una actualización a ruedas más grandes de 17 pulgadas, que se combinaron con algunos neumáticos Nitto NT555. El automóvil ahora tenía una gran potencia de frenado, y pronto me entraron ganas de participar en algunos eventos de autocross SCCA Solo 2. Me enganché, pero sabía que el automóvil tenía que manejarse mejor para ser competitivo. Después de algunas investigaciones, actualicé la suspensión con brazos de control Global West, Muelles Hotchkis y amortiguadores Edelbrock. Hizo que el Chevelle se manejara realmente bien, pero para mí el autocross no es tan divertido con una transmisión automática, así que era hora de una conversión manual de cinco velocidades Tremec TKO. Realmente le dio al auto una personalidad completamente nueva».
Para cuando llegó el 2007, el 383 comenzó a mostrar signos de desgaste. Beck Racing Engines lo renovó y, en el proceso, también portaron las cabezas Dart e instalaron una leva de rodillos hidráulicos 232/240-at-.050 más grande. Eso elevó la producción a unos muy respetables 490 hp. En los años transcurridos desde entonces, Keith ha golpeado continuamente los mocos de su Chevelle en el autocross, y recientemente se conectó con un sistema MSD Atomic EFI completo como parte de una historia tecnológica de Cartech Books. Mientras Keith celebra 40 años como propietario de un Chevelle en 2014, puede enorgullecerse de cómo construyó el auto de sus sueños con sus propias manos durante décadas y décadas de mejoras continuas. «Siempre ha sido mi objetivo tener un Chevelle que pueda tomar curvas, triturar los neumáticos cuando se le ordene, detenerse bien, y obtenga 18 mpg todo mientras es muy confiable y tiene buenos modales en la calle. Dado que este automóvil está en constante evolución, lo he apodado ‘Evo SS'», bromea Keith. «Siempre me ha gustado el Pro Touring, incluso antes de que se llamara Pro Touring. Las carreras de aceleración nunca lo hicieron por mí, y me divertí mucho más conduciendo por las carreteras de montaña de Angeles Crest Highway lo más rápido posible. Me encantaba ver las carreras de autos Trans-Am en Riverside Raceway cuando era niño, así que siempre quise construir un auto potente que pueda con todo». y me divertí mucho más conduciendo por las carreteras de montaña de Angeles Crest Highway lo más rápido posible. Me encantaba ver las carreras de autos Trans-Am en Riverside Raceway cuando era niño, así que siempre quise construir un auto potente que pueda con todo». y me divertí mucho más conduciendo por las carreteras de montaña de Angeles Crest Highway lo más rápido posible. Me encantaba ver las carreras de autos Trans-Am en Riverside Raceway cuando era niño, así que siempre quise construir un auto potente que pueda con todo».
No se equivoque, no hay nada de malo en la variedad. Es solo que asumir múltiples autos de proyecto cuando apenas tienes los medios para terminar un auto de proyecto es una receta para el desastre. Por otro lado, Keith es un hombre que prefiere apreciar lo que tiene en lugar de babear por lo que no puede. «He tenido la oportunidad de comprar algunos buenos autos a lo largo de los años, pero puedo subirme a mi auto y disfrutarlo tanto como un auto de €175,000», razona Keith. «En los últimos 40 años, mi Chevelle y yo hemos pasado por muchas cosas. Hemos estado en muchos lugares y hemos hecho muchas cosas geniales juntos. Es parte de mí y de quién soy. Cuando la gente me pregunta cómo hace mucho tiempo que tengo mi auto, y les digo 40 años, ¡las miradas que tengo no tienen precio!»
En números
1964 Chevelle Malibu SS
Keith Kanak, 56 Mesa, AZ
Tipo de motor : bloque pequeño Chevy 383ci Gen I
Bloque: hierro perforado de fábrica a 4,030 pulgadas
Lubricación: bomba de fusión, bandeja personalizada
Ensamblaje giratorio: cigüeñal de acero fundido Scat de 3,750 pulgadas, varillas de metal en polvo GM, pistones hipereutécticos KB 10.0:1
Culatas : fundición Dart Iron Eagle de 180 cc con orificios Árbol de
levas: Rodillo hidráulico Bullet 232/240-at-.050 Tren de
válvulas: Juego de sincronización de doble rodillo Cloyes, balancines de rodillo COMP Cams Pro Magnum 1.6:1
Inducción: Colector de admisión Edelbrock RPM Air-Gap; Sistema MSD Atomic EFI, cuerpo del acelerador e inyectores
Encendido: Distribuidor de palanquilla MSD y caja de encendido 6AL
Escape:Cabezales de 1,75 pulgadas de Doug, silenciadores Flowmaster duales de 2,5 pulgadas
Salida: 490 hp a 6000 rpm, 480 lb-ft a 4500 rpm
Construido por: Beck Racing Engines (Phoenix, AZ)
Tren motriz Transmisión: Tremec TKO600 manual de cinco velocidades, embrague McLeod de 11 pulgadas, palanca de cambios Hurst Eje
trasero: trasero GM de 12 pernos con engranajes 3.73:1 y diferencial de deslizamiento limitado
Chasis
Suspensión delantera: brazos de control superior e inferior Global West G-Plus, amortiguadores Edelbrock, resortes Hotchkis y barra estabilizadora de 1,375 pulgadas
Suspensión trasera: brazos de control superior e inferior Global West G-Plus, amortiguadores Edelbrock y resortes Hotchkis
Frenos: Baer 13 rotores de pulgadas y pinzas de dos pistones, delanteros; Discos Baer de 12 pulgadas y pinzas de un pistón, parte trasera
Ruedas: 17×8 Boyd Smoothie II, delanteras y traseras
Neumáticos: 245/45R17 Nitto NT555, delanteras y traseras
